其實顏色是不存在的，它是我們大腦對光波的解釋，牛頓曾說「光線沒有顏色，光只是一種能量，讓我們產生看到某種顏色的感覺」。的確，顏色是大腦對某些物理屬性的解讀，我們視網膜中有對不同波長敏感的感受體細胞（photoreceptors），如520nm的波長看到的就是綠色。顏色存在於大腦視質皮質的Ｖ４區中，這裡損壞就看不見顏色了。實驗上看到女生的Ｖ４比男生大，女生視網膜中，處理顏色的錐細胞（cones）也比男生多，所以女生一般來說，對顏色比男生敏感。

不同的文化對顏色的名稱雖然不同，但是人類辨認色彩的能力是一樣的，只是每個人對顏色的感覺及運用不同而已。我平常沒有什麼時間看戲，但是我看了兩次漢唐樂府的「武丁與婦好」，深覺它完全不輸國外的戲劇，對國人有這種水準的創作非常驕傲，當時我並不知道這是葉錦添的作品。葉錦添在「武丁與婦好」中，用白色來設計婦好的衣服，因為白色在古代是最尊貴的顏色，他便用白色來顯現婦好的地位。

因為人的大腦對顏色的知覺是一致的，所以我很想知道，他為什麼會發展出與眾不同的顏色感。葉先生非常謙虛，他的廣東國語與清華前校長劉炯朗院士剛來台灣時差不多，但只要言之有物，別人就會注意聽，一注意，不但聽得懂，反而記得更牢。

他說他最喜歡黑色和紅色，因為「玄色是天的顏色，看不見並不代表不存在」。這句話讓我震驚了，我們在教育上一直在找看得見的東西，忘記了看不見並不代表不存在。當年在學校中，不被老師看好的同學，出社會後，許多過去看不見的能力都冒了出來，成就了很大的事業。彼得杜拉克（Peter Drucker）說「重要的是有什麼能力，而非缺少什麼能力」。我們總是忽略手邊擁有的，一心去追求沒有的，在追求的同時，犧牲了現在。

我們因為眼睛長在頭的前面，所以人苦於不自知，只看得見別人的有，便羨慕嫉妒別人，卻看不見自己有的，不會感恩，所以真的是人使自己不快樂。葉錦添認為黑色是包容，因為在黑的底色中，東西一樣存在，只是有智慧的人才看得見。

包容正是我們台灣現在最缺的一個智慧。蘇軾有一首詩非常好，「廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消，及至歸來無一事，廬山煙雨浙江潮」。威廉詹姆斯（William James）說「智慧是知道該忽略什麼的藝術」（Wisdom is the art of knowing what to overlook）。看不見不代表不存在，人，若能反思自己擁有的，會快樂很多。

（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）