全島面積不到四萬平方公里的台灣，因地殼被擠壓抬升而形成的山脈，縱貫全台南北，3000公尺以上的山脈更超過200座，因此到處可見山岳隧道，然而開挖山岳隧道不僅要考慮山脈壓在隧道上的力量，還要防止岩體軟弱或結構不良等帶來的危險。面對這些難題，工程人員如何防止隧道垮下來？

開闢道路時常需要穿山越嶺，開挖山岳隧道是必要工程。台灣地質年輕，且受到歐亞板塊與菲律賓板塊的擠壓，節理錯綜複雜，斷層厚度不一，又有許多破碎帶或軟弱砂泥層岩體，挖到地質結構不良處，若沒妥善處理，很可能造成坍塌。

台灣大學土木工程學系教授黃燦輝表示，由於每座山脈的狀況不一，開挖的第一步是對山體進行各種「診斷」，以選擇適合的開挖方式。一般會先施以非破壞性的檢測法，例如震測法、地電阻法、透地雷達等，以便了解地質情況，有時也會直接鑽探，取一些地質樣本來檢驗。不過，即使已對疑似斷層破碎帶、含大量水等地帶進行診斷，但由於地質變化複雜，且儀器的精確度尚無法達到100%，因此山岳隧道施工期間還是免不了發生事故，例如雪山隧道開挖過程中，即曾發生過30餘起坍塌意外。

開挖隧道時，會分成許多小段掘進，每次長度約只有1~2公尺。最傳統、最常用的方式是「鑽炸法」（Drill & Blast Method），即在開挖面鑽孔，再埋設炸藥引爆，藉由爆炸快速釋放的膨脹力以及氣壓等衝擊岩體，使之破裂。

黃燦輝表示，為防止隧道壁的岩體因爆炸導致結構不良，或炸出的孔洞嚴重超出開挖線，施工人員會在開挖面上，巧妙安排放炸藥的地方及每個火藥劑量，以達到均滑爆破（smooth blasting）。方法是爆破前先佈孔，即設計炸藥孔的疏密位置，典型的佈孔設計分成兩部份，一是沿著開挖線邊緣鑽的「周邊孔」，另一部份則是靠近中心的「炸藥孔」。一般而言，靠近中心部位是要把整個岩體炸開，較不需考慮爆炸後的美觀，因此所佈的炸藥孔較少、間隔疏、炸藥量較多；而周邊孔炸出的範圍要盡量控制在開挖線上面，每個炸藥孔放置的炸藥量不宜太多，所以鑽孔數相對較多，間隔也較密。引爆時，並非同時炸開，而是由中心逐漸向開挖線一層層炸開。…more

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聾啞生一生背負著多少誤解與非聾啞人有意無意的歧視眼光，由於兩位語言科學家的卓越研究，才使他們漸漸從「心智障礙」的標籤中被解放出來！ 

今年下半年，台灣的體育界將會非常熱鬧。接在北京奧運之後，兩個國際性的運動大賽，相繼在台灣南北兩大城市舉行。首先，7月在南風頻吹的海港高雄市，將有來自全球80幾個國家的運動員，一齊湧入那座新蓋好的，可容納四萬多人，造形有如「龍」行飛「騰」，完全以台灣自製太陽能板所拼成的世運會主場館，他們來參加第八屆世界運動會，比賽項目以休閒運動為主，和奧運大不相同，但熱絡、吵雜、歡聲雷動的盛況絕不會輸給奧運會。

接下來，台灣北部首府台北市，將在夏末秋初舉辦第21屆聽障奧林匹克運動會，那是一個真正屬於奧林匹克委員會，為突顯聽障人士的權益所舉辦的大型運動會，有田徑、馬拉松、羽球、籃球、沙灘排球、保齡球、自由車、足球、手球、柔道、空手道、定向越野、射擊、游泳、桌球、跆拳道、網球、排球、水球、角力等20項競賽，雖然和奧運項目雷同，但卻自成一格，參賽的選手和裁判全都靜悄悄的毫無聲響，然而他們肢體移動，手勢翻飛，臉部擠眉弄眼的特殊表情，一定會讓所有觀眾印象深刻；在不同競技場的各個角落，這種令人一生難忘的畫面會一再出現。

只有身歷其境，體會過這一連串沒有聲音的語言交流，才會了解這些聾啞生身體健康如你我，心智能力正常也不後於人，可是他們一生卻背負著多少誤解與非聾啞人有意無意的歧視眼光。1977年，由於兩位語言科學家的卓越研究，才使得他們漸漸從「心智障礙」的標籤中被解放出來！

這兩位夫妻檔科學家，克厲馬（Edward S. Klima）和貝露姬（Ursula Bellugi）結合近代語言科學和認知發展心理學，研究美國聾啞生使用美國手勢語（American Sign Language, ASL）的發展歷史，也使用許多實驗心理學的測量方法，包括腦波的事件相關電位（event-related potential, ERP）以及功能性磁共振造影（fMRI），詳細描繪了聾啞生使用手勢語時的各項認知歷程，從視覺注意力到記憶的儲存與傳遞編碼，到造詞的規則以及詞組串聯的語法規律，到高階的理解與對話所採取的認知策略，得到了一個劃時代的重要結論：聾啞生的手勢語雖然沒有聲音，但它絕對和一般口說語言一樣，都應該享有自然語言的地位！前者因使用者聽不到聲音，就用「眼與手」取代了後者的「耳與口」！…more

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生物學家使用最精密遺傳工具，發現天擇對基因演化的影響，可能比之前絕大多數演化學家所想的深遠。

重點提要

●達爾文的理論，也就是提高生存機會的遺傳特徵受到天擇而推動演化，是經歷許多理論競爭後，才在今日生物學中得到認可。
●沒有正面或負面影響的隨機遺傳突變，曾被視為分子層次改變的主要推手，但是最近的實驗顯示，由天擇所推動的有利遺傳突變，其實並不少見。
●植物遺傳學的研究顯示，單一基因的改變，有時候對物種間的適應差異有很大的影響。

有些觀念在科學發展的歷程中較晚才發現，是因為微妙、複雜或是艱難，但是天擇說並非如此。跟其他革命性的科學思想比起來，天擇說的發現是比較晚近的事，達爾文和華萊士在1858年寫下天擇說，達爾文的《物種起源》在1859年才問世，但天擇說的觀念其實相當簡單。在特定的情況下，有些個體適應得比其他個體要好，這些個體產下較多的子代，隨著時間過去而變得比較常見。環境「選擇」這些在現有條件下適應得最好的個體，如果環境條件改變，那些擁有最適合新環境特徵的個體，就會取得優勢。達爾文主義之所以具革命性，並不是因為提出晦澀難解的生物學說，而是指出自然界背後的邏輯其實意外的簡單。

天擇說儘管簡明易懂，仍經歷漫長且曲折的歷史。達爾文對於物種演化的主張很快就為生物學家接受，但他的另一個主張，也就是天擇推動大部份的演化，則不然。確實，直到20世紀後期，科學家才接受天擇是主要演化驅力的說法。

天擇說的地位現在十分穩固，而這也反應了過去幾十年來詳細的實證研究。但是天擇的研究絕對還未完成，不過由於新的實驗技術的出現，加上構成天擇的遺傳機制現在是嚴謹的實證研究主題，跟20年前比起來，天擇的研究今天在生物學中更活躍。近來針對天擇的實驗工作，主要集中在三個目標：確定天擇有多普遍，辨識由天擇引發的適應背後的遺傳改變，以及評估天擇在演化生物學的關鍵問題，也就是在物種起源中究竟扮演了多重的角色。…more

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