磷是肥料的主要成份，但目前的磷礦儲存量只夠使用數十年，如果不立即採取保護行動，未來的農業將面臨危機。

重點提要
■開採磷礦來製造肥料，等於以地質循環補充速度的三倍來消耗這種礦物。在數十年內，美國會消耗掉所有本土可開採的磷礦資源，而其他磷礦豐富的國家並不多，這些礦藏也可能在一世紀內開採完畢。
■水裡的磷含量太高會造成藻華，消耗魚類所需要的氧氣，形成「死區」。
■降低土壤侵蝕，並回收農地廢棄物、人類排泄物裡的磷，才可使糧食生產永續發展，並防止藻華。

生命的化學也許很複雜，但是讓植物生長茂盛的條件卻可以精簡成三個數字：19-12-5，這是氮、磷、鉀的比例，清楚印在每包肥料的包裝袋上。這三種養份提高了農作物的產量，20世紀的世界人口因此成長了六倍以上，但它們的來源是什麼？我們可從空氣中得到氮，卻必須從土地開採磷和鉀。全世界的鉀存量足以再使用幾個世紀，但磷就完全不同了，全球易於開採的磷礦，在本世紀結束前會慢慢枯竭，屆時人口數量可能也將達到高峰，有些人甚至認為，地球根本無法永續負擔這麼多的人口。

況且，問題發生的速度可能更快。正如2008年的油價波動一樣，市場在資源尚未耗盡前就會吃緊，更令人擔憂的是，磷礦資源的分佈比原油還不平均。美國是全世界第二大磷礦生產國（僅次於中國），約佔全球總產量的19%，其中有65%全採自弗羅里達州坦帕市附近的礦坑，這裡的礦藏只夠再開採數十年。目前，全球的磷礦有將近40%蘊藏在摩洛哥，它的地位就像產原油的沙烏地阿拉伯一樣重要。雖然摩洛哥的政治穩定，跟美國的關係也很好，但從地緣戰略的角度來看，礦藏分佈不均仍是顆定時炸彈。…more

        【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2009年第89期7月號】  

廣為人知的碳補償方案，可能對降低排放量幫助極微！

撰文╱穆克紀（Madhusree Mukerjee）
翻譯／甘錫安

要減少造成全球暖化的工業氣體，有個方便的辦法是聯合國的「潔淨發展機制」（CDM）。CDM是京都議定書的條款之一，允許工業國家向減碳成本較低的貧窮國家購買「碳補償」，以降低自己的溫室氣體淨排放量。這項方案於2005年首次發行碳排放權，至今已經移轉高達2億5000萬公噸的二氧化碳排放權，到2012年將增加到29億公噸。聯合國氣候變遷綱要公約組織的狄波爾（Yvo de Boer）斷言，排放目標越來越嚴格時，「碳補償扮演的角色將更形重要」。

不過，CDM招致的批評越來越多。批評者表示，儘管管理機關十分努力，但仍有很大一部份的補償排放權是以會計手法製造出來的，只能算是虛幻的「買空賣空」。結果，溫室氣體照樣排放，但在其他地方並沒有真正的碳減量做為補償。

這種會計手法源於「外加性」的概念。一項減碳計畫必須可以從未來將產生的碳排放中取得排放額度，才可能獲得收益，而有存在的價值。也就是說，減碳計畫所能降低的碳排放量，必須外加到沒有CDM時所產生的碳排放量。…more

        　　　　　　　　　　          【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2009年第89期7月號】  

造窩繁殖的豎琴蛙

撰文╱周文豪

甘霖初降，台灣低海拔山區一片鼓譟，蛙鳴此起彼落，不絕於耳。

台灣的蛙類共有30餘種，其中至少27種在海拔500公尺附近的地區都可發現，但唯獨「豎琴蛙」僅在南投縣的水里鄉顯露蹤跡。有了豎琴蛙，水里的春後，夜裡的天籟很不尋常。雖然也有資料表示，在宜蘭縣的礁溪和頭城也有豎琴蛙分佈，但至今尚未獲得證實。

「豎琴蛙」這名字聽似詩情畫意，但與豎琴何干？我於1994年首次在台灣發現時，不知如何給牠一個適當的中文名，乾脆取其學名Rana psaltes的原意，直呼「豎琴蛙」（psaltes是豎琴之意）。當年我在水里蓮華池從事野外調查時，就是被類似豎琴的陌生聲音吸引，三、五隻雄蛙在一片沼澤密芒中鳴唱，附近還有腹斑蛙陪著聒噪。我小心翼翼走入沼澤中，明明有鳴聲從眼前的地面傳出，卻怎麼也找不到蛙隻，只好依經驗往土裡摸，果然摸到一隻「小腹斑蛙」，當下隨手釋回。當我看到有隻「小腹斑蛙」再次從散發琴音的草叢跳出時，我再仔細端詳，果然看出端倪，確認那不是「小腹斑蛙」，因為吻端較短，而且已出現成體才有的「腺性肩膌」。帶回與文獻比對，果然是豎琴蛙。

事隔多年之後，我在倫敦自然史博物館檢視台灣「腹斑蛙」的模式標本時，就看到標本瓶子中夾雜著豎琴蛙標本，顯然台灣的豎琴蛙早就被收集到了，可惜英國學者布隆傑（George A. Boulenger）於1909年發表別人採自水里的「腹斑蛙」時，犯了和我同樣的錯誤，把豎琴蛙當做腹斑蛙的幼蛙，而錯失發現豎琴蛙的機會。…more

               【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2009年第89期7月號】