截至七月底，全台新流感疫情已有 10 起群聚感染，6 件重症病例，其中 1 人不幸喪命。結合豬流感、禽流感及人流感基因的新型H1N1流感病毒，致死率雖低，但由於流感病毒極易突變，各國科學家不得不持續比對各地區病毒的基因差異，以降低新流感對全球所帶來的衝擊。

自從4 月中旬美國疾病防制局（Center for Disease Control and Prevention, CDC）鑑定出人類感染新型H1N1流感病毒以來，至7 月底，全球已有10 多萬件確診病例。根據世界衛生組織（WHO）統計，新型H1N1流感的致死率為 0.4~1.6%，遠低於2005 年禽流感的 50%，但仍比季節性流感的 0.1% 高。而日本、巴西等國的研究小組也相繼發現變異的新型H1N1流感病毒，使得相關單位得更加積極為第二波流行疫情做準備。

A型流感病毒

　新型H1N1流感屬於A型流感病毒。流感病毒可分為 A、B、C 三種形式，後兩種類型病毒只感染人類，且從未造成全球性的大流行；而A型病毒廣佈在人類及許多種動物身上，包括家禽、豬、馬、人以及其他哺乳動物等，百年來造成的大流行都屬於這類病毒，例如1918 年的 H1N1 流感病毒造成全球約4000 多萬人喪命，1957 年的 H2N2 流感病毒致使 100~400 萬人死亡，1968 年的 H3N2 流感病毒導致 100 萬人喪命。現在全世界每年因流感併發重症人數約 300~500 萬人，平均 25~50 萬人死於流感（包括A、B、C型），其中台灣流感死亡人數每年估計 3000~4000 人。

A型流感病毒的分類方式是由病毒表面的血球凝集素（hemagglutinin, HA，共16 種）以及神經胺酸酶（neuraminidase, NA，共9 種）兩種蛋白決定，不同的HA 與NA 可以組成不同的病毒株，H1N1的H 即是指 HA，N 則指 NA。…more

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對抗能源短缺的萬靈丹？

撰文╱李家維

北緯1度的豔陽下，我走進浩瀚無邊的油棕林，精壯的馬來漢子用高枝鐮刀割下三串碩美的油棕果，對我展示這橙紅的熱帶豐收。輕壓果肉，油汁溢出，這三串總重60公斤的油包採自同一棵樹，更驚人的是，每年可以如此收割12次！很可能沒有其他植物的生產力，可以和這精心培育的油棕品種相比了。

棕櫚油是最重要的食用油，產量比大豆油還高，經濟利益很好。從「Google地球」俯視印尼和馬來西亞的原野，農田轉作和雨林開墾，幾乎都成了棋盤式的油棕林，總面積超過三個台灣。最近棕櫚油又變身成生質柴油的新希望，殘存的熱帶雨林正要面對最後一波浩劫。

生質燃料和生質柴油是時髦的新詞，政府的能源政策、創投公司的宣傳和搶研究經費的科學家都琅琅上口。在這期《科學人》，我們有三篇文章深入談這當紅的話題：科學Easy Learn的〈種出生質柴油〉是基礎知識，〈以草煉油〉是國際發展現況的評估，而〈把稻桿變能源〉就是台灣本地的研究報告了。我知道這是人類面對能源短缺和全球暖化不得不走的一條路，但絕非萬靈丹，副作用可能被嚴重低估了。因為大家把纖維素視為廢棄物的前提就是個錯誤，世間有無數種生物依此為生啊！一頭熱的工程師不見及此，若真成了全面政策，已岌岌可危的生物多樣性將再遭重擊 …more

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