|
撰文╱柯林斯（Graham P.
Collins）
翻譯／甘錫安 |
※親愛的讀者
您好：
自10月份起，本報將調整為每月第二、四周的星期六發報，謝謝您的訂閱。若造成您的不便，敬請見諒。
鐵氮族化合物在環境溫度50K時具有超導特性，這項新發現再次促使物理學家群起追尋效能更好的高溫超導材料，同時可望解開懸宕20年的超導之謎。
 重點提要
■傳統超導體能夠在零能量損耗下傳輸電流，但必須冷卻到接近絕對零度才具備此特性。1980年代末，銅氧化物超導體打破了長久以來的溫度障礙，然而要將它運用在工業上，仍舊是很大的挑戰。
■以往除了銅氧化物之外，似乎沒有其他材料具備相同的特性。但到了2008年，物理學家發現「鐵氮族化合物」同樣可在高於絕對零度下具備超導特性。
■研究鐵氮族化合物或許可協助科學家探究銅氧化物超導現象的原理，並可進一步了解如何製造室溫超導體。
2006年，日本東京工業大學細野秀雄（Hideo Hosono）的研究團隊正在研究供平面顯示器使用的新型透明半導體，並沒有尋找超導體的打算，但他們在探討一種新材料（鑭、氧、鐵、磷化合物）的電子特性時，發現它在溫度低於4K（-269℃）的環境下，完全不具電阻，也就是說，它是一種超導體。
儘管4K遠低於目前超導材料的最高溫紀錄138K（當然更遠低於最終目標「室溫」，也就是300K左右），但科學家擁有了新型超導體，就像帆船運動員獲得新的船身設計一樣，水手想知道的是一艘船能開到多快，物理學家想知道的則是材料能在多高的溫度下維持超導特性。現今的超導體必須搭配昂貴、複雜、體積龐大的冷卻系統，在工業用途上大為受限；提高運作溫度將可減少現有裝置的麻煩，讓超導體的應用在技術上可行，又能達到經濟實惠的需求…more
【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2009年第91期9月號】 |
深度報導
美國總統胡佛主政時曾經遍佈全美各地的高速鐵路系統（當時的載客列車速度遠高於今日），現在正準備捲土重來。2008年11月加州民眾投票決議發行100億美元公債，用以建造高速鐵路系統，目標是在2.5小時內將乘客由舊金山送到695公里外的洛杉磯。聯邦政府振興經濟方案將額外提供80億美元用於全美各地的鐵路興建計畫，歐巴馬政府也承諾在未來五年內，每年再加碼10億美元在高速鐵路上。
賈老笑瞇了眼，逗樂他的是一道「蟲草燴鮮蝦」。15年前，賈老率數位大陸古生物學者訪台，參觀自然科學博物館後，食神張北和整治了一桌好菜宴客。大家看賈老吃得香，都高興極了。賈老，賈蘭坡也！古人類學的傳奇大師。當年他86歲，談笑風生；四年後，我到北京的古脊椎動物與古人類研究所探訪他，已不良於行；再隔兩年，他的紀念雕像就與裴文中和楊鍾健並立在周口店的展示館裡了。