撰文╱敏斯（Christopher Mims） 翻譯／甘錫安

不用先付錢就能在家裡屋頂裝設太陽能板。

阻擋太陽能發展的最大障礙是錢。如果要在屋頂安裝足以供應整棟大樓所需電力的太陽能板，即使有美國聯邦與州政府的補助，所需的成本仍相當於未來7~10年的電費。但現在有一項創新的融資計畫，為想降低家中碳排放量並減少電費支出的屋主提供另一種選擇：就是免費獲得太陽能板，再支付太陽能電費。

這種方案有點像房屋貸款，希望藉由投資來獲得穩定回收的機構和個人（通常是銀行或地方公債持有人）集資購買太陽能板，供屋主直接或間接購買自家屋頂上的太陽能板產生的電力，每度電的平均電費比電力公司低。如此既可保障投資人的資金（最新一代太陽能板技術可穩定發電多年），屋主也可減少每月的電費，碳排放量大幅降低所帶來的滿足感更不在話下。「太陽城市」公司共同創辦人李夫說：「這可說是一項史無前例的方案，參與者不需要先付款就能使用太陽能，而且從開始使用的第一天就能省錢。」

在採行這項策略的家用太陽能板安裝廠商中，太陽城市公司是規模最大的一家，成立於2006年，創辦人兩兄弟是美國矽谷的創業家，運作模式為出租太陽能板給屋主，但免費提供電力。在這種模式下，消費者必須支付的費用除了太陽城市公司的月租費，還有大幅降低的傳統電費，因為沒有太陽時，消費者仍須使用電力公司的電，但兩者總金額比原先的電費低。舊金山的「動太陽」公司的方案與太陽城市類似，但不是出租太陽能板，而是向用戶收取電費。

美國的柏克萊和波爾德等城市已經率先實施太陽能板貸款方案，提供全額貸款給民眾購買與安裝太陽能板。這項計畫的費用由地方公債支出，屋主分20年償還貸款，與房地產稅合併繳納…more

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】

讓時間和空間分家吧！

撰文╱梅拉里（Zeeya Merali）
翻譯／宋宜真

一些關於量子重力的新理論指出，愛因斯坦的時空理論即將被推翻。 

牛頓對了、愛因斯坦錯了嗎？如果剖開時空的結構、回頭聆聽19世紀對於時間的看法，我們得到的是量子重力論。

過去數十年來，物理學家一直在為量子力學跟重力理論的結合而奮鬥，畢竟自然界中其他作用力的身世早已釐清且各就各位，例如電磁力就可以用光子的量子力學運動來描述。但是，若想以量子重力來描述兩個物體間的重力，馬上就會遇到困難：最後計算出來的解都是無限大。現在，美國加州大學柏克萊分校的物理學家侯拉瓦（Petr Hoava）認為他發現問題所在了：這一切都跟時間有關。

更確切來說，問題在於愛因斯坦的重力理論中（也就是廣義相對論），空間和時間是如何連結的。眾所皆知，愛因斯坦推翻了牛頓系統中絕對的時間觀（牛頓系統中，時間是穩定地在背景中滴答前進），並提出時間事實上是另一個維度，和空間緊密結合在一起，所形成的時空結構是會受到物質影響而彎曲變形的。問題在於，量子力學中，時間仍舊維持著牛頓力學系統中那種超然獨立的角色，是物質演出的舞台，而不會受到物質出現與否的影響…more　

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】 

總編輯的話　<第95期>　

撰文╱李家維

捻根貓鬚，在解剖顯微鏡下翻挑，尋尋覓覓，我終於找到了一隻近乎完美的放射蟲。這是一堆白色粉末，來自太平洋深海底的放射蟲軟泥，是無數浮游的單細胞放射蟲死亡後，沉積堆疊的矽質遺骸。我有自豪的沉穩右手，用那末端尖細又有好彈性的貓鬚，剔開這隻放射蟲周遭的碎渣，用蒸餾水為它洗個澡，再藉著貓鬚的靜電將它擺放在一片潔淨的玻璃薄片上。接著在真空腔裡，均勻地鍍上一層白金，最後就是我享受的藝術創作了，在掃描式電子顯微鏡中，將它傾斜85度，拍下這張自認曠世的傑作。請諒解我的自戀和懦弱，這張照片是首次曝光，事實上我也未曾參賽過，擔心得意的作品禁不起別人的評比。但天下勇士多得很，奧林帕斯顯微攝影比賽邀來眾多參賽者，我看了這些得獎作，不得不跟著讚歎，真是小宇宙的登峰造極之美啊！請一起欣賞，讓今年有個美美的開端。

中國人沒有能先發明顯微鏡，未能知微，卻先觀著，2000年多前就以同心圓環和窺管組成天文觀測儀，既能演示天體運動，又能測定天象節氣。在台中的國立自然科學博物館，有座原尺寸復原的水運儀象台，宏偉精密，那是近1000年前北宋蘇頌結合天體模型、天文台和時鐘的偉大創作，該是中國科學工藝的巔峰了。欲知這輝煌過往的發展歷程，請讀〈觀象授時——中國古代的渾儀〉，本文圖解詳細，名詞卻不少，得耐著性子去讀。過去西洋古人被認為在這領域是遠遠落後，事實不然，〈巨匠神工——古希臘天文儀〉是翻案文章。原來2200年前的希臘人，已能用30個精密齒輪的連動來預測日、月食，不解的是，何以如此的科技成就在西方隨後失落了1500年？…more

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】  

==============================================================================================

更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2010年1月號

1.迷您暴龍（本期雜誌P.19）            

2.以樹洞為搖籃－－橙腹樹蛙（本期雜誌P.116）

3.黑洞剪影（本期雜誌P.34）