撰文╱安東尼（Katey Walter Anthony） 翻譯／林筱雯

北極地區的永凍土正在融化，積水造成的湖泊慢慢排放出甲烷，這種能夠大幅加速全球暖化的溫室氣體，對我們的威脅有多大？

重點提要
■無數個極地湖泊底部的永凍土正在融化，把甲烷釋放到大氣裡，加速全球暖化。
■新研究指出，在2100年以前，融化中的永凍土會繼續增加，導致甲烷的排放量增加20~40%，遠超過其他天然和人為的來源。
■減緩融化速度的唯一方法，就是人類透過降低二氧化碳排放量來控制氣候暖化。

飛機降落在偏遠的西伯利亞東北部徹爾斯基研究站的碎石跑道上，厚底橡膠釘靴從我與三位同事間的裝備鬆開，打中我的臀部，來個最後一腳。我跟美國阿拉斯加大學費班克分校的研究團隊旅行五天，橫跨整個俄羅斯才抵達這個位在千湖之鄉的東北科學研究站。我們再次訪問這裡的原因是監測某個甦醒中的巨人，它可能大幅加速全球暖化。

這次探索讓我們了解，西伯利亞跟整個極區的永凍土（終年冰凍的土地）有多少正在解凍，或即將開始解凍，而解凍過程會產生多少甲烷。包括我們在內的許多科學家與政策制定者都對這個問題感興趣，因為甲烷是溫室氣體之一，甲烷分子的暖化效果是二氧化碳分子的25倍。如果全球暖化導致永凍土快速解凍，地球變熱的速度會比現在大部份的氣候模式預測的還要快。在其他人的分析結果輔助之下，我們的資料指出的趨勢令人不安。

冷凍庫的門忘了關

科學家很擔心永凍土的變化，因為它覆蓋了全球陸地面積的20%，在數十公尺深的表層土壤中，儲存了大約9500億公噸的碳（大多永凍土有數百公尺深）。這些碳是枯萎的植物和動物的遺骸，已經堆積了好幾萬年，只要冰凍在湖泊底部或湖泊之間，就會安全隔離在大氣之外。…more

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】  

戰爭就是和平

撰文╱克勞斯
翻譯／宋宜真

在這個全年無休的網路世界，人們動不動就提出自己的看法。還好有科學可以檢驗這些看法是否正確。

我在網路上不斷看到一個說法：要是劍橋大學理論物理學家霍金住在英國，而且一直倚賴英國國家醫療服務，那他現在已經死了。（霍金現在當然還好端端地在英國工作，而且一直都住在英國。）這讓我想起10幾年前，我第一次公開發表的一段評論：「現在越來越盛行公開胡言亂語又不必負責，著實令人心寒。不論這些胡言亂語是來自於宗教狂熱、純粹無知還是個人私心，我們的民主社會受此危害的程度，不亞於其他任何一項威脅。」

看來，在我發表這段話之後，這幾年來的情況更是每況愈下，尤其是對於美國準備追隨其他工業國家的腳步，為全美民眾提供合理又可負擔的健康照護這件事，有些極右派的瘋狂廣播主持人和低能的前政府官員的評論顯然是胡扯至極。

英國小說家歐威爾（George Orwell）對許多事情都特別先知先覺，在他的名著小說《一九八四》中，有個觀點令人最為不安，那就是軍政府只要控制所有媒體，不停放送宣導內容，任何客觀事實都可以扭曲。中央控制以及完全顛覆事實的情況尚未在美國上演…more　

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】

短期記憶的長期效應

撰文╱曾志朗

找校友募款，就要在他上次捐款之後，常常提醒，讓他感到距離上次捐款已是很久以前的事了；如果之間不提醒，他就會以為，不是才捐過，怎麼又來了？！

一位博士班一年級的學生手捧著一本厚厚的看起來還很新的英文書，走進我的研究室，興奮的說：「老師，我在亞馬遜（Amazon.com）訂的書剛到，你的名字在裡面被提了好幾次，作者尤其對你發表在1973年的一篇研究論文，讚不絕口！」我好奇的把他手上的新書拿過來，原來是英國劍橋大學退休教授貝德理（AllanBaddeley）所寫的一本談人類記憶的書。這最新的版本把近半個世紀的人類記憶研究做了很完整的綜合論述，其中一章針對「工作記憶」的發現過程有很詳細的說明，他所引用的我那篇論文，指出當年學者把記憶分成短期記憶與長期記憶的迷思大錯特錯。我的實驗結果展示了所謂「短期」記憶的「長期」效應，證實記憶的歷程是單一的，實在不必要硬分成兩個部件結構，這篇論文改變了記憶理論的建構方向，數十年來一再被引用。

這位學生興奮之餘，接著問了一個有趣的問題：「老師，你當年怎麼想到要去做那個實驗呢？」我那年輕時代的記憶一下子就被引了出來。「為了挑戰教科書上的一張圖表！」我接著說：「因為當時解釋那張圖表的理論就是短、長期記憶的『部件結構論』，而那個解釋和我的生活經驗是不吻合的。」

我看他一臉興奮轉為不解，就從書架上找到一本最有名的心理學導論，翻到記憶那一章，找到那張展示序列位置記憶的圖表，對他說：「這張圖是一個記憶研究的結果，實驗先讓受試學生看完一個又一個不相關的詞，在看完第20個詞後，馬上要受試學生寫出剛剛看過的那些詞…more

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第95期1月號】  

==============================================================================================

更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2010年1月號

1.雙面ATP（本期雜誌P.88）            

2.TV3.0時代來臨（本期雜誌P.102）

3.光學顯微鏡下的小宇宙（本期雜誌P.106）