尋找全台的活動斷層

　

文／楊嘉慧 審稿／經濟部中央地質調查所構造與地震地質組科長　盧詩丁

台灣的活動斷層分佈在全島不同地區，要找出這些隱身地下的活動斷層，科學家有什麼好辦法嗎？

近幾個月來，全球各地不斷發生大地震，不免令人擔憂台灣發生大地震的可能性。台灣的地震絕大部份是斷層錯動所引致的結果，若能知道活動斷層的位置，將有助於防範地震造成的災害。

活動斷層是指最近 10 萬年內曾經活動並引發地震的斷層，若在 1 萬年內曾經活動，歸類在第一類活動斷層，其再度活動的機率較高；1 萬年以上未曾活動的斷層，則為第二類斷層。1998 年時，學者根據文獻資料統計出全台有 51 條確定及存疑的活動斷層，經濟部中央地質調查所經兩年調查，至 2000 年公佈台灣有42條活動斷層，其中 23 條確認是活動斷層；再經過 10 年研究，現在確定的活動斷層數增至 33 條，有 4 條因資料不足，無法判斷，另 5 條斷層則與其他活動斷層合併，或排除其為活動斷層的可能性。這 33 條斷層主要集中在中部、西南部以及東部地區，人口密集的大台北地區則有一條山腳斷層。

挖井鑽探尋找斷層

由於斷層在地底下，研究人員無法看見斷層的完整面貌，往往要搭配空中調查（如衛星定位、航照影像）、地表調查（如地質鑽探、找斷層露頭、地形分析）及地下調查（如地球物理測定法）等多種資料類型綜合分析，才能知道每條斷層的特性及長度範圍。

經濟部中央地質調查所構造與地震地質組科長盧詩丁表示，斷層活動過程通常會留下位移錯動的痕跡，此為尋找斷層的重要線索之一。若從航照圖或衛星影像找到斷錯河、斷錯山腳等水平斷錯地形時，即可依此判斷該處可能為走向斷層所在；若發現斷層露頭（即斷層在地表裸露出來，沒有被泥土、植物、建築物等覆蓋），也可從裸露出來的地質狀況，分析斷層類型。…more

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宇宙能量正在流失?

撰文╱戴維斯（Tamara Ｍ. Davis）
翻譯／李沃龍

每個學生都知道，能量守恆是最基本的物理定律，但麻煩的是，它似乎並不適用於宇宙整體？

重點提要
■遙遠的星系正隨著宇宙膨脹而遠離我們，它們的光會發生紅移，能量因而降低。
■這似乎違反能量守恆原理，但它其實並未牴觸已知的物理定律。
■依照作者的解釋，個別光子的能量是守恆的，而一般發生於星系內的現象也遵守能量守恆定律。

能量既不能被創造出來，也不能被毀滅。這個「能量守恆」原理，是我們最寶貴的物理定律之一，它支配了我們生活裡的每一個環節：煮一杯咖啡所需的熱、在樹葉裡產生氧的化學反應、地球繞行太陽的軌道、維繫我們心臟跳動所需的食物。我們無法不進食而活著，汽車缺了汽油就無法發動，永動機只是個幻想。所以當某個實驗違反了能量守恆定律，我們當然會覺得事有蹊蹺。當我們的觀測似乎與能量守恆這個科學上最基本的觀念相違背時，會發生什麼事情？…more

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海底漏油遺害數十年

撰文╱比艾羅（David Biello）
翻譯／林筱雯

從過去的經驗推測，墨西哥灣漏油事件可能影響環境長達數十年。

艾克森石油公司的瓦迪茲號沉沒至今已經超過20年了，美國阿拉斯加威廉王子海峽沿岸的海獺還是得挖開一層厚厚的原油，才能捕食到蚌類。將近25年前，巴拿馬米納港附近一個儲油槽破裂，污染了紅樹林沼澤和珊瑚礁，直到現在，那邊的水裡還有油漬。運油船弗羅里達號觸礁是40多年前的事，美國麻州鱈魚角附近濕地底部的爛泥還散發著氣味，整個地方聞起來就像加油站。

現在，美國的墨西哥灣沿岸也面臨類似的威脅，因為英國石油公司的油井破裂，已經漏出了數千萬公升的輕甜原油。這個名叫「深水地平線」的鑽油井位在海面下1500公尺，距離美國路易斯安那州海岸大概65公里，它在4月20日發生爆炸事故，最初幾星期，每天漏出的原油估計在70萬到數百萬公升之間，而阻斷原油流出的方法不是進度緩慢，就是失敗。如果蘊藏的原油全部流出，很可能會超過瓦迪茲號事件的數倍，並在未來許多年持續危害野生動物和當地環境。

原油裡的有毒化合物因地而異，但問題最大的是多環芳香族碳氫化合物（polycyclic aromatic hydrocarbon, PAH），包括、苯、甲苯與二甲苯，這些化合物會對人類和動、植物造成危害。…more

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更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2010年8月號

1.地球深處的神秘礦物（本期雜誌P.52）            

2.機器人大戰時代來臨？（本期雜誌P.104）

3.DNA也能當藥物（本期雜誌P.72）