飛碟讓海水淡化

　

文／楊嘉慧 審稿／台灣亞洲大學創意發明中心主任　鄧鴻吉、中原大學土木工程學系　陳泊翌

只要兩個鍋子、一層隔熱板，以及創意巧思，即可讓海水源源不絕變成淡水，供應人們使用。 

海水是地球上最豐富的水資源，許多人一直努力研究，希望讓覆蓋地球表面 70% 的海水可以源源不絕變成淡水使用。2008 年工研院 U19 創意競賽中，明倫高中畢業生陳泊翌、陳崇文、杜佳蓉、莊沛霖、鄭奕彰和潘貫佑設計出一個直徑約 30 公分的飛碟造型海水淡化器，只要將它置於海面上，即可使海水淡化而得到清水。這項設計於該競賽中獲得「最具想像力獎佳作」與「評審團特別獎」，是相當實用的發明。

陳泊翌表示，構思海水淡化器的起因是看到澎湖鬧水荒的新聞。一開始他們想的解決方式很直接，只要取兩個桶子，之間以管子相連，其中一個桶子裝海水，當海水在太陽下蒸發，水蒸氣碰到管子凝結成水滴後，再設法使其沿管子滴進空桶，就可收集使用。不過此法收集淡水的速度極慢，之後雖然嘗試更換管子材質，如改成熱傳導較高的銅管，但所能提高的淡化速率有限，而且收集到的淡水會再度蒸發，毫無實用價值。後來，陳泊翌無意間看到大同電鍋的水蒸氣遇鍋蓋凝結成水滴後，水滴會順著蓋子往下滑落，啟發他們設計另一種具更高效率的海水淡化器。

他們從十元商店買了兩個大小一樣的不鏽鋼圓形鍋子，其中一個當蓋子，另一個當做淡水收集槽，蓋子與收集槽之間以隔熱板分隔，隔熱板上鑽洞做導流孔。另拿較小的不鏽鋼鍋裝海水，置於隔熱板上，最後蓋上鍋蓋，簡易版的海水淡化器即組裝完成。接著，將海水淡化器放在海面上，利用太陽熱輻射，使海水升溫蒸發。水蒸氣遇鍋蓋凝結成水珠後，會順著蓋子滴至隔熱板，再從導流孔進入收集槽。

陳泊翌表示，此設計於 8 小時內可蒸發數百毫升的海水，當中的隔熱板扮演相當重要的角色，因為它使得隔板上、下層的溫差高達 60℃ 左右，上層約 86℃，下層為 26℃（收集槽浸泡在 24℃ 的海水中）。也就是說，上層的熱氣不容易因熱傳導與下層冷空氣混合而降溫，可長時間保持在高溫的蒸發環境，而下層的淡化水也不易再度蒸發。…more

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能預防嗎？阿茲海默症

撰文╱斯蒂克斯（Gary Stix）
翻譯／林雅玲

在症狀出現前即介入治療，也許才是延緩或阻止失智症的關鍵。 

重點提要
■阿茲海默症的發生率隨著年紀增長而增加，目前還沒有有效的療法。
■一些新藥物的臨床測試失敗，可能是因為服用的時間太遲了。
■利用新技術追蹤症狀出現前的分子變化，讓研究人員能在藥物發揮作用的時間點測試藥物。

哥倫比亞作家馬奎斯在他的魔幻寫實巨作《百年孤寂》裡，描述一座虛構的叢林村莊「馬康多」，書裡常被提到的情節，是當地居民罹患一種讓人失去所有記憶的疾病，它抹除了「物品的名稱與概念，最後是人們的身分」。直到一名流浪的吉普賽人帶來一種「淺色液體」，才讓居民恢復健康。

21世紀，在哥倫比亞的麥德林與鄰近的咖啡產區，也有數百位居民和馬康多的居民有著相同的命運，不過現實生活中也許也有類似吉普賽人解藥的契機。麥德林與周邊地區是全世界罹患遺傳性阿茲海默症比例最高的區域。來自25個大家族的5000多名成員都罹患早發性阿茲海默症（通常在50歲前發病），因為他們遺傳到了一個特定的基因突變型。…more

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沒有一個國家是孤島

撰文╱克勞斯（Lawrence M. Krauss）
翻譯／宋宜真

不管是火山爆發還是核爆，在這個互依互存的世界，災難永遠是共有的。

今年春天，我困在歐洲整整一週。冰島艾雅法拉火山爆發，幾乎整個歐洲大陸的機場都關閉，我也成了大自然的小小受害者之一。這個遠在天邊的自然事件並未造成人類大規模死亡，不過全世界許多主要航線蒙受了巨大損失，因此還是減少了上億美元的稅收。更重要的是，它打亂了上百萬名旅客的生活。

這就是現代社會相互連結的本質，一個角落發生的災難，幾乎在第一時間便會影響到全球民眾的生活和福祉。

冰島火山爆發還帶來其他效應，例如美國總統歐巴馬在華盛頓特區召開的核子安全高峰會，便開始要保護核子原料並致力於防止全球核武擴散。過去40年來，整個世界的安全都僅僅繫於「確保相互毀滅」的可能性，而且有上千個核子武器蓄勢待發，核戰可謂一觸即發。但是現代世界的危險可說是更加複雜。歐巴馬強調，即便只引爆一項核武，只要發生在大城市，一樣會對全球經濟和社會引發災難性的衝擊，造成的損失遠超過民眾傷亡這等悲劇。…more

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