難以阻擋的抗藥性

撰文╱麥肯納（Maryn McKenna）
翻譯／林雅玲

全新的抗藥性模式正在全世界傳播，危險的細菌感染幾乎沒有藥物可以對抗。面對這樣的強敵，我們也許就快手無寸鐵了。

重點提要

■新的抗藥模式逐漸浮現，特別是在難纏的革蘭氏陰性細菌上，這種狀況可能讓許多一般感染變得無藥可治。
■有些特殊基因讓細菌能抵抗碳青黴烯類抗生素，這是抗生素的最後一道防線。兩種最重要的抗藥性酵素是NDM-1和KPC。
■能抵抗碳青黴烯類抗生素的革蘭氏陰性細菌特別令人擔憂，因為這些細菌廣泛存在而且易於交換基因。更糟的是，目前沒有針對這種細菌研發的藥物。
■這些因素加起來，意味著很多醫院病人與廣大的群眾，可能會死於新興而無藥可治的尿道、血液或其他組織感染。

2008年的初夏，英國卡地夫大學的華爾希（Timothy Walsh）收到任職於瑞典卡羅林斯卡學院的醫生好友吉斯克（Christian Giske）寄來的電子郵件，吉斯克當時在距離首都斯德哥爾摩約160公里的小城市奧雷布洛，治療在當年1月住院的59歲病患。這位病人罹患糖尿病多年、中風過幾次，最近也有褥瘡，但是這些都不是吉斯克信中的主題，而是他為病人進行例行尿液檢驗時，意外發現了一種細菌。因為華爾希從事對抗細菌抗藥性的遺傳研究，他詢問華爾希是否能檢視該病人身上的細菌株。

華爾希同意了，並對這株細菌進行了10多種檢驗，發現它屬於克留氏肺炎桿菌，這是最常造成住院病人肺炎和血液感染的元凶之一。不過這株細菌還攜帶一種他沒見過的新基因，這個基因讓已經能抵抗很多重症用抗生素的克留氏肺炎桿菌，還能抵抗唯一可以有效且安全使用的碳青黴烯類抗生素（就是所謂的「最後一道防線」）。研究人員發現，這株抗藥性細菌只對克痢黴素（colistin）有反應，不過克痢黴素對腎有毒，近年來已很少常規使用。華爾希將這個造成抗藥性的酵素命名為「新德里金屬β醯胺分解酉每」（New Delhi metallo-beta-lactamase, NDM-1），因為這個病人是在返回瑞典前於印度新德里遭到感染。 …more

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總編輯的話<第112期>

昂首闊步，領羽翻揚，在眾賓客前這隻白腹錦雞上演了年度春情秀。牠在性荷爾蒙的催動下，炯神亮羽，迥異於上個月的萎頓。當時春情綻放的是白冠長尾雉，雄主霸勢，神氣極了。一年前，我發願要推動雞的保種計畫，籌備期當然要自己上手試養，於是建了個鳥舍，先引進兩種中國雉雞。牠們即時成了家庭寵物，易養又愛現，讓我面子十足，但是突然驚覺牠們可能正被我慢性謀殺著。

警訊來自瞥見飼料袋上的一行字「本飼料含藥物」，什麼藥？濃度多高？全無說明。我急電專家求教，他們異口同聲，說中、小雞飼料含抗生素和殺寄生蟲的藥是必然，訝異的是竟如此含混標示。當初是雉雞業者推薦我用中或小雞飼料，說方便又營養。然而這些藥非比維他命，長期用了對肝、腎必定有害。於是我重回飼料店逐袋細看，給大雞的除外，幾乎各品牌皆含藥，私人企業製造的都有明示成份，最近在新聞中喧沸的「禁藥」——四環黴素也赫然見到，但是官家製造的就全然不理了。 …more

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相信我，我是科學家

撰文╱威靈漢（Daniel T. Willingham）
翻譯／林玉菁

為什麼許多人不願意相信科學家說的話？

我有個朋友一直深信，他兒子的自閉症是因為嬰兒時期接種的疫苗所致。即使一連串科學研究都顯示自閉症與疫苗毫無關聯，他仍深信不疑。最近，提出這項關聯性的原始研究證實為造假，他的反應竟是：未來將更難說服人們相信疫苗的危險性。這位朋友並非個案，近半數美國人相信自閉症與疫苗有關，或者半信半疑。

矛盾還不只如此。我朋友堅稱他相信科學家，在這一點上，他跟多數美國人一樣。美國國家科學基金會2008年一項調查結果顯示：比起軍隊以外的其他機構領袖，較多美國人對科學領袖「深具」信心。在公共政策議題上，比起商業或政治領袖，美國人相信科學領袖較博學且公正。為什麼人們宣稱相信科學家，卻又在特定議題上的表現南轅北轍呢？

許多人怪罪美國科學教育品質不佳。他們相信，若孩子在學校中獲得更多科學教育，在疫苗、氣候、演化及其他政策議題上，將會更尊重科學意見。這其實是誤解。擁有較多科學知識的人，相信科學家的意願只比一般人略高一些。許多政策議題背後牽涉高度專門的科學，需要深厚知識才足以進行評估，已遠超過中小學科學課程所提供的知識。比較直接的做法是教育民眾，讓他們了解為何自己一開始傾向接受不精確的信念。 …more

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更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2011年6月號

1.抗生素興亡史（本期雜誌P.48）            

2.核電廠應該多安全（本期雜誌P.68）

3.追蹤靈感的樂手－－理姆（本期雜誌P.110）