眼睛是用來做什麼的?
答案絕對不會是:「用來吃冰淇淋的!」無庸置疑,當然是用來「看」東西的。但為什麼要問這麼一個顯而易「見」的問題呢?原因無他,以科學分析的論證方式去問眼睛「怎麼看?」(How)、「看什麼?」(What)和「為什麼看?」(Why),那麼每一個問題的答案都不簡單。從眼睛的生理結構,到視神經細胞如何傳遞訊息,到腦神經如何「認識」影像,到為什麼美目倩兮會那麼引人注視的生物演化論,每一個議題在這數百年來已有成千上萬的研究者寫出成千上萬冊的剖析和論述,但至今我們對「看」的理解,仍然是不足的。尤其對「看樣學樣」的模仿,研究者通常只把眼睛當做登錄和傳遞影像的轉接站,卻沒有注意到眼睛傳遞的,不是一成不變的成形影像,而是無數光點的集合,前者是被動的和靜態的,後者則是經由主動的選擇和動態的計算得來!
舉例來說,對眼睛看物成像的想法,一般人總是以相機的鏡頭來比擬,所以鏡頭關閉和眼睛闔上是一樣的,阻止了光線進入,相機裡什麼都沒有,眼睛當然也看不到東西。再者,在一間密閉的房間,把燈關掉,相機照不出任何東西,眼睛所見當然也是一片黑暗。光線決定一切,而物件透過鏡頭反映出倒過來的影像。在達文西時代,就有人(有一說是他本人)利用牛的眼睛做實驗,看到了透過牛眼所反映在牆壁上的物件影像也是倒過來的。因此,眼睛看物和相機照物的成像原理似乎是相似的。
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【欲閱讀更豐富內容,請參閱科學人2011年第115期9月號】
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更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2011年9月號
1.祖父母的演化(本期雜誌P.70) 2.宇宙週期表(本期雜誌P.92) 3.法老的守護者--哈瓦斯(本期雜誌P.110)
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