2011年1月25日，埃及開羅街上擠滿抗議人潮，反對穆巴拉克（Hosni Mubarak）的高壓政權。接下來的72小時，埃及政府關閉了該國的網際網路及手機系統，企圖制止反動行為，但徒勞無功。臉書、推特及聊天室等豐富的互動圈，已將數百萬開羅人民集結起來，義無反顧地推動社運。最後埃及政府讓步，恢復該國經濟賴以維續的通訊系統，但民眾繼續施壓，直到14天後穆巴拉克辭職為止。
在那數週之前，即突尼西亞「茉莉花革命」期間，異議份子、部落客兼社運策劃者安曼姆（Slim Amamou）利用行動社交服務「四方廣場」（Foursquare），通知友人他於1月6日被捕的消息。安曼姆被拘禁在突尼斯監獄，由於他在四方廣場的虛擬突尼斯監獄上「打卡」，使得全球的支持網民得知他身處何地，也立刻成為國際注目焦點。新聞報導引發了更多社運，在位已久的班阿里（Zine El Abidine Ben Ali）不久後被迫下台。
在「阿拉伯之春」反政府浪潮所及之處，公民利用新興的網際網路應用程式以及無所不在的手機，在網路世界與「城市世界」之間來回運送資源，掀起城市精神之戰。我們可以將這些轉變過程，和一些競逐未來「智慧城市」典範的大型都市發展計畫相比較。最極端的當屬阿拉伯聯合大公國的馬斯達（Masdar），這個封閉社區位於阿布達比城外的沙漠中，預計容納五萬居民，每個建築、路燈和個人運輸工具「艙車」（pod），都預先經過規劃、配備高科技零件，在在追求能源效率最佳化。無論是馬斯達、南韓的新松島（New Songdo）或葡萄牙的普蘭尼特谷（PlanIT Valley），不動產開發者、全球資訊科技公司及政府都試圖從零打造充滿高科技基礎建設及服務的都市中心。設計者說，這些偉大的構想將成為未來城市建設的方針。
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更多專題文章請參閱《科學人》雜誌2011年10月號
1. 創新的動力（本期雜誌P.44)
2. 高效能城市（本期雜誌P.76）
3.
專家看新聞：吸引最好和最聰明的人才（本期雜誌P.118）
