台灣位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的交界，板塊擠壓造成地殼斷層多，每當板塊移動或斷層滑移，就會發生地震。除此之外，火山活動、地下空洞塌陷、大型山崩、大塊隕石墜落等，也都會造成地震；在台灣，地震成因都是前兩種。然而最近科學家發現，還有另外一種地震成因——由地下水造成。

位於台灣東南方的菲律賓海板塊以每年大約7公分的速度，向西北擠壓歐亞大陸板塊，在1999年9月21日，地殼累積的應力（註）造成了車籠埔斷層的上盤劇烈向上逆衝滑移，引發921大地震。理論上這場大地震之後，車籠埔斷層累積的應力應該已經全部釋放，短期內不會再引發地震。可是中央大學地球科學系教授馬國鳳安裝在車籠埔斷層下方950~1300公尺深處的七個井下地震儀，卻測到了很多次規模0~-1.5、人們無法感知的極微小地震。進一步分析地震訊號後發現，這些極微小地震都只產生壓縮波（P波），而沒有剪力波（S波）。

一般板塊或斷層移動所造成的地震，由於地層之間擠壓、也有剪切面的相對移動，會同時造成壓縮波和剪力波；像這種沒有剪力波的情況，意味著地震源必然未發生地層剪切面的相對移動。但是怎樣的地震源才不會發生剪切面的相對移動呢？如果是地底某一點發生爆炸，震動從這一點向四面八方傳出去，就不會有剪切面的移動。…more

我此行是為了吉里巴斯的林投而去，林投的種子能浮於海，因之隨海流而遍佈太平洋諸島，台灣也是它的分佈地。植物圖鑑上說林投果可食，但真嚐過者多不同意那是美味。唯獨吉里巴斯人識貨，經過數千年的育種選拔，在此可找到約50個獨特的品種，果實各具甜美多汁、色豔，或肉厚適做糕餅等特色，另外還有葉緣無刺可供編織及幹筆直適為樑柱者。然而隨著耕地大幅減少及飲食習慣的改變，這種傳統民族植物的應用逐漸式微，許多品種已消失不見。我在鄉間逐戶訪談尋覓，最後喜獲果子最甜、最香及最多肉等15個重要品種。其中有三種可能只剩下最後一棵了，村民得知我的保種意圖後，慨然相贈枝條。…more

因為時差的關係，睡不到幾個小時就醒了，躺在床上看看書，眼睛痠了，再睡。沒多久，又醒了，索性起來，開車上了高速公路，進研究室幹活！習慣性的先打開電腦，上網瀏覽最新的科研發展訊息。一眼看到一篇有關法國揭發菸草的秘密戰爭的文章，攫住我眼光的是一個法國字「Changeux！」。文上說「這個手寫的大字體，尾隨著一個驚嘆號，聽起來就像是勝利的呼喊。」

「Changeux！」會引起我的注意，是因為它是我景仰的法國神經生物學家尚則（Jean-Pierre Changeux）的名字。報導說，「Changeux！」這張便利貼就貼在尚則向美國菸草研究會（CTR）申請研究經費的信上，夾在法國《世界報》挖掘的大量菸草業界「秘密檔案」之中，而菸草研究會表面上提供經費給科學家進行研究，但眾所周知它其實是菸草業的「白手套」。1992年，在尚則提出研究計畫前的一年半，《華爾街日報》公開一項調查報告，指出該研究會應該為「美國經濟史上的造謠活動」負責！尚則當時已是很有名的科學家，實驗室研究經費相當充足，竟然仍要向這惡名昭彰的研究會申請經費，令我不知怎麼樣去看待這位在我心目中始終是英雄的科學家！…more

在美國統計協會與英國皇家統計學會共同發行的《顯著性》雙月刊2012年6月號中，有一篇關於銀行搶案經濟學的文章，作者寫道：「坦白講，一般銀行搶案的報酬率糟糕透了。」為了完成這項研究，英國薩里大學的瑞克曼（Neil Rickman）和維特（Robert Witt），以及索塞克斯大學的芮里（Barry Reilly）等幾位經濟學家，花費數月與英國銀行家協會協調，取得2005~2008年間364件銀行搶案的機密詳細記錄。不過美國並沒有這類詳細資料，就算銀行記下了這些資料，也會因為FBI銀行搶案季報告的匿名性而消失無蹤。

統計數據顯示，英國每件銀行搶案的平均參與人數是1.6人，平均搶得3萬1900美元，標準差是8萬4000美元。假設贓款平分，每件搶案每人的平均所得是1萬9900美元，跟咖啡店咖啡師傅的年薪相仿。…more