有害化學物質、壓力及其他影響，可在不更動基因的情況下，永久改變基因的開關。新的研究發現，這種「外遺傳」變化似乎能世代傳遞，也可能導致疾病的發生。

約30年前，我的小孩出生時，我曉得他們的遺傳訊息有一半來自我。當時，經由精子或卵子把遺傳訊息攜帶至胚胎，被視為遺傳訊息從父母傳給子女的唯一方式，至少對人類及其他哺乳動物來說確實如此。

當然，我也曉得遺傳不等同於命運。雖然小孩身上的許多特徵可能寫在他們的DNA上，特別是攜帶蛋白質編碼訊息的基因（亦即決定蛋白質形狀與功能的DNA編碼序列），因為蛋白質是細胞當中真正幹活的分子，但後天的影響也很重要。我們生活當中有許多情況，例如飲食與環境中的污染物質以及承受壓力的程度等，都會影響基因的運作與表現；而擁有高度相似基因組的同卵雙胞胎，也可能罹患不同疾病，這一點通常歸諸於社會與環境的影響。

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翻譯／翁秉仁

今年適逢葛登能百歲冥誕，他是Scientific American知名專欄「數學遊戲」的長期作者，他的文章至今仍激勵著許多數學家與解謎玩家。

就像神奇的魔術手法，巧妙的益智問題讓人心生讚歎，更能揭示數學真理，並激發重要的問題，至少這正是葛登能（Martin Gardener）的想法。他的大名已經與傳奇專欄「數學遊戲」成為同義詞，「數學遊戲」是他為Scientific American撰寫、連載25年的專欄。今年10月是葛登能百歲冥誕，他藉由自己的數學素養，總能以巧妙的手法逐月呈現值得深思的數學主題，並耕耘出世界各地的廣大讀者群。下自沒沒無聞者，上至知名人士，許多人都推崇「數學遊戲」是影響他們決定從事專業數學或相關領域的因素。

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人形機器人的問世令我驚醒，再度燃起我內心的熱情，由於其屈膝行走的步態與人類的步態迥異，讓我決心投身此一領域，實現從外觀到行為都真正擬人的機器人。

「打造無敵鐵金剛應該不難吧？」這是小學時期看完卡通之後的狂想。當時心想著挖土機基座就是腰身、挖臂可以當成手、亦能做為腿……。隨著年紀逐漸增長，所學並未應用於實現夢想，反倒常常拿來揶揄當年童稚單純的自己：孩子的世界果然什麼都很簡單。

直到日本本田公司（Honda）的人形機器人問世，我才驚醒，再度燃起我內心對人形機器人的熱情，由於人形機器人屈膝行走的步態與人類的步態迥異，讓我決心投身設計機器人的研發領域，實現從外觀到行為都真正擬人的夢想機器人。

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翻譯／潘震澤

民主國家發生軍事衝突的機率真的比較低嗎？

近來，烏克蘭、敘利亞及加薩的戰亂，加上2014年是第一次世界大戰的100週年，讓嗜讀新聞者和歷史學者懷疑，戰爭是否為文明不可或缺的特徵？1795年德國哲學家康德（Immanuel Kant）在〈永續和平〉一文中，也有過同樣的懷疑；他的結論是民主共和國的公民比較不支持政府發動戰爭，因為「所有因戰爭而來的悲劇都將落在自己身上」。自此，一直有人支持「民主和平理論」。

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