撰文／馬洪尼（Douglas J. Mahoney）、史托德（David F. Stojdl）、賴德（Gordon Laird） 翻譯／潘震澤
經過人工改造，專門對付癌細胞的病毒，就像神奇的武器一般，可治療某些癌症，這些病毒軍團還能召喚免疫細胞共同消滅癌細胞。
1904年，義大利有位婦女碰上了兩樁威脅生命的事件：先是她被檢查出罹患子宮頸癌，然後是被狗咬傷。醫生給她注射了狂犬病疫苗，注射疫苗之後，她的「巨型」腫瘤消失了，直到八年後才復發。根據1910年義大利醫生狄佩斯（Nicola De Pace）的病例報告，之後還有好幾位子宮頸癌病人也接種了帶有弱化活性的狂犬病毒疫苗。其中有些病人的腫瘤縮小了，當時相信是病毒以某種方式殺死了癌細胞，只不過這些病人後來都因癌症復發而過世。
雖然這些病人都過世了，但利用能殺死惡性細胞的病毒來治療癌症的想法因此誕生，這種療法稱為「溶瘤病毒療法」（oncolytic virotherapy）。雖然在一些實驗動物身上成功了，但有好長一段時間，人體試驗都只有一部份病人有反應，治癒的病例極為稀少。因此，這個領域在過去都位於癌症研究的邊陲地帶；此外，癌症的病毒療法還面臨其他障礙，例如，有療效的作用機制與使用方法都不確定、缺乏製造更有效病毒株的方法，以及醫生對使用病原體感染病人的做法心存抗拒，醫生寧願使用化學療法，也不願意用微生物，主要原因是，他們對化學藥物較為熟悉、也更了解。
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