NBA球季來到最後一個月,東區的戰況方面,季後賽的八個名額大致底定,除了熱火隊燒出一波27連勝—史上第二高的連勝場次,讓他們篤定以東區王者之姿進入季後賽之外,剩下的球隊都還要為了取得較佳的排名而全力搶勝。西區則是能區分為馬刺隊及雷霆隊的西區霸主爭奪戰、金塊隊、快艇隊和灰熊隊—陷入混戰的前段班球隊與為了保住或殺入前八名而開始展開最後衝刺的勇士隊、火箭隊、爵士隊、湖人隊跟小牛隊,這次就來看這五支球隊在三月份的近況如何,到底這五支球隊誰能進佔剩餘的三個席位,我押寶勇士隊、火箭隊加小牛隊,各位又看好哪三隊會脫穎而出呢?(以下數據截至美國時間3/31)
達拉斯小牛隊/11勝5敗、平均得分:102.8分、平均失分:102.1分
在這五支球隊中狀態最佳的小牛,諾維茨基(Dirk Nowitzki)帶頭舉辦的不到五成勝率絕不刮鬍的活動,現在已經僅差一場勝利就能宣告結束。來到三月份,小牛隊團隊命中率高達49.1%、三分命中率40.9%也極具水準,其中諾維茨基得分來到全隊最高的20分、真實命中率是極優的63.9%,穩健的中長距離跳投依然是隊伍最放心的取分武器。
37歲的老將詹姆斯(Mike James)本月被總教練卡萊爾(Rick Carlisle)扶正成球隊的先發控衛,在他擔任先發的賽事中,小牛隊13場取得10場勝利,稍稍紓解本季小牛隊在控球後衛位置上的燃眉之急。四月初的客場四連戰會是小牛隊向上衝刺的關鍵點,明星賽後小牛隊客場戰績為6勝3負比起明星賽前的8勝19負可說是大有進步,加上主力陣容經驗豐富且穩定性十足,所以我看好小牛隊能後來居上搶下一席。
洛杉磯湖人隊/9勝6敗、平均得分:102.3分、平均失分:103.1分
世界和平(Metta World Peace)提前報銷、奈許(Steve Nash)的健康狀況也亮起紅燈,好不容易盼到加所(Pau Gasol)歸隊,但回來後球隊防守再次崩盤,五場下來平均失分高達108分。此外,湖人隊團隊命中率寫下本季單月新低的44.8%也是個警訊,現階段有一堆問題等著總教練戴安東尼(Mike D'Antoni)拿出法子解決。
三月份湖人拿下9勝看似不錯,不過有6場是來自勝率不及五成的球隊,而本季至今碰上五成勝率以上的隊伍,湖人隊的戰績是不理想的13勝25敗。四月份的主場賽程多雖然是利多,但是最後八場中有三場會碰上西區前五名的球隊、三場遇到正在爭奪季後賽門票的對手,可說是場場都是硬仗,到底布萊恩(Kobe Bryant)是否能夠率領湖人眾將們突圍成功呢?
猶他爵士隊/7勝9敗、平均得分:98.2分、平均失分:97.2分
本季客場一條蟲的爵士隊,在三月份9場的客場遠征中,竟然僅僅拿到1勝,導致戰績被後頭追兵步步逼近而戰情吃緊,所幸月底拉出一波4連勝結束三月賽程,才暫時保住老八席次。威廉斯(Mo Williams)及海伍德(Gordon Heyward)的加溫扮演了及時雨的角色,也讓爵士的進攻不再過度仰賴傑佛森(Al Jefferson) 。
爵士隊疲軟無力客場作戰的表現(11勝27敗)、反而襯托出在自家主場出賽時有多麼強悍(27勝9敗),這判若兩隊的情形,爵士隊教頭庫爾賓(Tyrone Corbin)想必也是摸不著頭緒。爵士隊四月份賽程分布較平均,八場有五場在主場迎戰,對想穩住排名、提昇戰績的爵士隊,是絕對要把握住的賽事。
休士頓火箭隊/9勝5敗、平均得分:103.8分、平均失分:97.1分
三月份甜蜜的主場賽事,火箭隊沒有錯過這個大好機會,主場9戰奪下7勝,而失分97.1分、得失分+ 6.7分都是火箭隊本季最優的單月表現,防守端的成長會是火箭隊前往季後賽大門重要的一大步。球季開打前,有多少人看好火箭隊在此時此刻能夠有闖進季後賽的機會呢?在球團決定大破大立之後,策劃的幾筆交易目前看來是有不錯的成果。
四月剩餘的九戰有六場面對勝率未達五成的球隊看似輕鬆,不過四月首週的連三場客場出賽,對不擅客場作戰的火箭隊(客場14勝22敗)是一道稍有不慎可能會難以挽回的關卡,火箭隊可要步步為營,才能確實地抓住邁向季後賽的門票。
金州勇士隊 /9勝7敗、平均得分:99.7分、平均失分:95.1分
擺脫二月大崩盤的防守表現,勇士球員們在三月份將敵方的得分與投籃命中率壓制到的95.1分與42.1%—本季球隊單月防守最好的演出,可能跟波加特(Andrew Bogut)腳踝傷勢漸漸復原有關。正式宣告走出低迷的勇士隊,止跌回升的他們暫居西區老六,沒意外的話,進軍季後賽的希望十分濃厚。明星賽後的柯瑞(Stephen Curry)手感相當火燙,出色的48%命中率、場均4記三分球並帶有嚇死人的46.8%三分命中率,讓他得分自上半季的平均21分、6.7次助攻,在下半季上揚到26.2分、7.1次助攻,就像是把沒入選明星賽的怨氣,在球場上盡情發洩出來似的,相信總教練傑克森(Mark Jackson)也十分樂意看到柯瑞的表現能持續瘋下去。
勇士四月的八場賽事,遭遇目前西區分居一、二名的馬刺隊及雷霆隊會各一場(都是主場出賽)、搶季後賽席次搶得火熱的爵士隊及湖人隊各一場,剩餘的都是面對五成勝率以下的隊伍,勇士隊將以保住第六種子為目標來全力求勝。