這兩年Apple將推出iTV電視的新聞持續不斷,只是網路三天兩頭就出現下一代iPhone的外殼照,iTV卻連個影子也沒看到,讓人質疑蘋果是否真的要出電視,還是卡在某個環節才無法推出。
以Apple的技術和設計實力,開發電視產品根本不是難題,外型想都不用想肯定會是市場上最漂亮最有質感的產品之一;軟體更是蘋果的強項,不但早就以「嗜好」為由,用Apple TV機上盒練兵了好幾年,更有功能強又穩定的iOS,可讓電視執行各式各樣的App;更何況供應鏈早就想搶這訂單,不需蘋果煩惱生產製造。
所以,關鍵還是在蘋果的態度,肯定有某個原因讓蘋果將iTV的時程往後延遲,問題沒解決前不輕易出手,較合理的推測應是對應的內容還沒搞定,這也是個人最希望iTV能實現的功能。
近10年來蘋果的iPod、iPhone、iPad大賣,除了優秀的硬體和易用的介面外,還同時推出對應的內容,從早期的音樂、電影、電視節目,到後來的App和電子書,幾乎都獲得成功。豐富的內容吸引消費者購買硬體,高市占率又讓業者產製更多的內容,形成穩定而正向的生態系。這種以內容帶動硬體銷售兩邊賺的甜頭,蘋果已嘗過很多次,沒理由在電視上不再如法炮製。
想像一下蘋果推出iTV後會怎麼做?或許會在iTunes商店裡提供直播內容的訂閱服務,一個頻道依熱門程度收取高低不同的月費,使用者不用買套餐,只需訂閱自己真正想看的頻道,這比現在中華電信的MOD和第四台的套餐收費更自由更有彈性,就如同購買音樂可以只買喜歡的單曲,而不必買下整張專輯,這當然會對整個電視產業造成巨大影響。
過往頻道提供業者能將多個頻道包裹賣給有線電視系統商,若跟蘋果合作,不僅要有人訂閱才能拿到拆帳收入,就算自己出App來播放內容,蘋果肯定也要分一杯羹抽個3成,更別說系統業者的壓力也會排山倒海而來,要是iTV普及,他們的角色就會像是傳統的唱片行和書店般被邊緣化。尤其在看過iTunes商店席捲音樂市場後,誰會眼睜睜看著蘋果擋住自己的財路?更何況現在可沒有賈伯斯的現實扭曲力場來催眠他們。
就消費者的立場,當然希望iTV不僅有漂亮外觀和易用介面,更想看到的是蘋果能趁機顛覆多年來一成不變的電視內容產業,但前提是真有打算要出iTV,或許又要等到林志穎貼出照片才能證實了。