前陣子有位長輩問我:「4G LTE是什麼?又會造成怎麼樣的改變?」若要談技術,想必他也聽不懂,我就打了個這樣的比方。
就像全台灣的道路,限制時速50公里,每到尖峰就會擁擠到令人苦不堪言。政府決定全國的道路重新規畫出一線道,將時速提高到200公里(安全問題忽略不談,這只是個比喻),以解決塞車的問題。喝采之餘,你也會懷疑:什麼時候我常走的那幾條路才會規畫好?道路是否修整得能夠以如此高速行駛?回到4G LTE上頭,基地台、骨幹網路等基礎建設升級需要時間,不是門號一申請,就處處能享受得到。
那麼,又會帶來什麼商機呢?回到高速道路的比喻上,一開始能賺到錢的,就是道路工程的承包商與建材商;對LTE而言,就是電信設施的製造商與建制者。當車道建制完成後,就會有人想換台新車,以便能以高速行駛;回到行動裝置,就是那些支援LTE的手機、平板。就算有著商機,開始這段時間也是既有大型業者能夠獲利,對股民與投資者來說相當重要。但對於新創產業而言,暫時影響不大。
4G LTE讓行動網路變快,終究能夠改變什麼?也許你會有這樣的經驗:台北捷運板南線一過忠孝復興站,你決定閉目養神,因為網路擁擠,你知道不過江子翠站,網路慢如牛步。或者在瀏覽網站時,看到YouTube、UDN TV、壹電視等網站的影音,就決定跳過不看,因為你知道絕對無法順暢看完……各種使用者曾因為網路擁擠而因噎廢食的使用習慣,將會隨著網路速度與反應的改善而一一產生變化。4G LTE帶來的改變無法被預期,而會從使用者習慣一點一滴改變中慢慢累積,產生出新的機會—這些改變也都得在基礎建設完備後,才會發生。
4G LTE不是立竿見影的萬靈丹,而是讓我們趕上任何事都會與網際網路產生關聯大趨勢的必要建設。台灣遲了些,但總算是跟上了。有沒有吃到飽並不重要,我是iPhone重度使用者,每個月使用量不超過3GB,大家真的不需要過度恐慌。