【莊伯和】
許多人一定會有這樣的印象：幾乎台灣從南到北的城鎮熱鬧街頭，總可以看到「彰化銀行」的招牌，彰化銀行不在彰化，怎麼跑到這裡來了？這起碼也是我年少時的印象，事實上今天的彰化銀行開戶的客戶有350萬戶，擁有的股東將近28萬人，即使沒開戶總也到彰化銀行領過錢吧？跟許多人的日常生活不無關係，但實際上大家的疑問仍是為什麼叫彰化銀行？而且當他知道這家銀行正要過一百歲生日時會更好奇吧！
的確彰化銀行起源於彰化，但它今天可是擁有全台180多家分行、辦事處，在全世界有擁有6家海外分行的大銀行呢！
這一件事必須從台灣早期開發史談起，台灣在明清時代由閩粵移民向官府或原住民取得土地開墾權者稱為「墾首」「墾戶」，墾首再出資招募農業移民開墾土地，應募者稱為「佃戶」、「佃人」，墾首依據租約向佃戶徵收租榖，稱為「大租」，其後佃戶復將耕地轉租他人並徵收租榖，稱為「小租」，也就是形成「一物二主」的現象。但時間一久，人事更易，發生大租權典質變賣，致大小租戶所有權混淆不清，紛爭迭起。清光緒十一年（1885）台灣巡撫劉銘傳赴任來台著手「清賦」（清丈賦課）事業，確認小租戶為業主，免除大租戶之納稅義務；同時將大租「減四留六」，即將從來小租戶納給大租戶的大租減去四成，並將大租戶之地租納稅義務轉嫁給小租戶負擔。
清光緒二十一年（1895）日本據有台灣，仍延續原有的「清賦」政策，整頓土地，公布確定大租權之律令，一方面禁止大租權之新設，一方面發行30年期公債，強制收購民間之大租權，使土地所有權歸屬小租戶。
由於大租權補償公債還本期間長達30年之久，利息又低，在民眾心目中極不受歡迎，紛紛削價求現；總督府為了維持公債威信，一方面命台灣銀行派員收購，一方面授意地方官，鼓勵地方人士利用公債集資經營事業，藉以抑制公債拋售。
當時有一段插曲，起初彰化廳長須田綱鑑銜命與士紳吳汝祥接洽，擬經營製糖事業，後來須田他調，繼任的廳長加藤尚志，改變方針，以製糖業務繁重、不易成功為辭，兩人磋商結果，決定經營金融事業，此即彰化銀行創立之動機。
於是吳汝祥糾合中部士紳，以大租權補償公債充作股本，於明治38年（民前7年，1905）發起創立「株式會社彰化銀行」，此舉明為順應日本政策，暗則造福台灣社會，保護篳路藍縷艱難集成的祖產，是故在異族統治下，彰化銀行的創立具有發揚民族意識團結力量之寓意。∼未完，詳文請見下一期電子報∼
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