新北市文化局在7月底及8月初,接連兩周舉辦「向大師致敬:李梅樹110年誕辰紀念系列活動—三峽創意市集」,漫步在三峽清水街河畔,部分店家門口掛著以熟鐵鑄成的招牌,標示其被選為當地特色店的身份,從設計到打鑄完成,都出自同列特色店的「打鐵人藝術工坊」店主人江承堯之手,一位3歲時被腦膜炎奪去大半聽力的藝術家。
「一個好好的孩子變成這樣,說起來真不甘願。」江爸爸講起孩子生病的事,語氣仍然難掩難過與自責。江承堯是家中長孫,從小備受長輩呵護,生病不舒服,第一時間就帶到附近診所求診,但眼見孩子吃了感冒藥仍然昏睡不醒,趕緊轉送台北馬偕,確診罹患腦膜炎,那一天正好是元宵節,別的小孩忙著提燈籠、吃元宵,江承堯卻在醫院住了20幾天,命是撿回來了卻留下後遺症,他的右耳完全聽不見,左耳的聽力則只剩一半。
因為生病導致聽力受損,小孩辛苦,大人更心疼,雖然出院時江承堯已經配戴助聽器,但音頻比較高的音像是「ㄐ」仍聽不到,「ㄓㄔㄕㄖㄗㄘㄙ」對他來說不僅難以分辨,也無法發音,「喝水」說成喝「鬼」,溝通上要費很大的功夫,江媽媽說,「阿堯個性又急,小時候別人聽不懂時,就會一直尖叫。」
美國疾病防治中心曾有一份研究報告統計,腦膜炎的致死率為10%至15%,活下來的人之中則有10%的人聽力會受損,但江承堯的父母仍抱著一線希望,找了很多醫生詢問治癒的可能,並且參觀許多學校、請教聽障專業人士教導的方式後,決定讓阿堯在一般學校就讀。
阿堯小時候很皮,奔來跑去的常是一身大汗,醫生特別囑咐不要讓孩子感冒,以免保不住殘存的聽力,江媽媽每天都得跑一趟學校送來換洗的衣物,雖然對孩子照顧得無微不至,但夫妻倆有共識絕對不能因此過度寵溺,否則長大後無法自立,「就算是賴坐在大街中央哭鬧也沒用」。
上帝關了一道門,常會開另一扇窗。幼稚園時一次到外公家玩,表姊教他塗鴉、摺紙鶴,開啟了阿堯對藝術的興趣,常常臨摹手邊看得到的影像,卻因自學進度慢畫得不像而十分沮喪,剛好阿公家隔壁是一家兒童才藝班,他便要求爸媽幫他報名,「而且一開始就參加進階的素描班哦!」阿堯說起來有點得意,「低年級的時候,有一次校外教學到木柵動物園,別的同學帶的是滿背包的零食,只有我背著畫板去寫生,每畫好一張,老師就會用魷魚絲做成花圈,掛在我的脖子上作為鼓勵。」也因此小學三年級當老師出了作文題目「我的志願」時,阿堯就許下未來要當藝術家的夢想。