天時。
山林平疇 物產富饒
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| 經過這幾年的努力後，現在的荔枝產業不但技術更好、品種更新，連包裝也更精美，國內外銷售亮眼。 |
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臺中自古便是農業重鎮，隨著季節四時更迭，枇杷、桃子、西瓜、龍眼、荔枝、紅龍果、水蜜桃、柿子、水梨、葡萄、柑橘，以及大甲芋頭、清水韭黃、大安與大雅的青蔥和小麥、南屯麻芛、大坑麻竹筍、霧峰香米、后里與新社的文心蘭和香菇，為豐饒與幸福做了最好的註解。
太平，盛產枇杷、荔枝與龍眼等「蜜源植物」，早春時節進入太平內湖、新坪一帶荔枝產區，「逐蜂而居」的養蜂人與一個個荔枝樹下的蜂箱隨處可見，正在開花的荔枝與蜜蜂是最佳拍檔，荔枝仰賴蜜蜂在此時散播花粉，蜜蜂採取荔枝花蜜，果農與蜂農，魚幫水、水幫魚，相輔相成。
早春好甜蜜 枇杷正當時
「嗡嗡嗡，飛到西，飛到東，每天勤做工……」「逐蜂人」如兒歌裡的場景，只要花蜜在哪，人就在哪。來自臺東太麻里的廣興養蜂場邱正義夫妻，每到蜜源植物開花季節便全臺走透透，北到桃園，南至彰化，東奔西跑，只為了採集臺灣當地最天然的花蜜。
這個季節，邱正義夫婦固定會來太平採蜜，與當地農民早已成為老友，夜晚便睡在荔枝農家或果園的工寮內，果農們非常歡迎這些扮演「現代紅娘」的小蜜蜂來報到，太平區農會荔枝產銷班第一班班長楊阿田就說，沒有他們幫忙，就沒辦法散播荔枝花粉，農民怎有豐碩的果實？蜜蜂散播的不只是花粉，還有農民豐收的歡樂。
太平林家 臺灣荔枝之母
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| 太平、大里與霧峰三地是臺中主要荔枝產區，但以太平最富盛名。 |
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太平、大里與霧峰三地是臺中主要荔枝產區，但以太平最富盛名，據說，太平的荔枝是由「太平林家」在清朝由福建引進的品種，栽種在太平頭汴坑內城，之後有人以接枝的方式傳播到各地，內城還有一棵據說是全臺灣最古老的荔枝樹，被稱為「臺灣荔枝之母」。
近幾年，荔枝栽種方式已經有了轉變，楊阿田接手父親的荔枝園後，將荔枝樹逐漸矮化，農民不用爬上爬下，採收更容易，如此也可降低收成的成本。太平荔枝產銷第六班班長陳仁桂則指出，荔枝採「嫁接」方式可縮短生產期，從一般要六年才生長果實縮減至兩年就可收成；另外，栽植成「波浪狀」也有助於陽光照射。
太平地區栽種的荔枝大部分是俗稱「黑葉仔」的品種，部分早熟的「翠玉」與晚收的「糯米荔枝」足以調節荔枝產期，由於糯米荔枝甜度高達16度以上，且口感Q彈，非常適合烘乾後做成荔枝乾，提高經濟價值；另一方面也製作成荔枝酒，進入二級產業。
以往，荔枝生產過剩時期，路面上經常可見農民用「載卡多」小貨車載滿荔枝，三斤一百元低價促銷的情形；但這些年已不復見，因為近三年農業局採取收購次級荔枝，交由加工廠榨汁後外銷至國外，藉此平抑荔枝產季價格的作法。楊阿田不諱言，農政單位收購荔枝，讓農民彷彿吃了一顆定心丸。
太平區農會前理事長陳平和也指出，外銷加工是未來一定要走的路，由農政單位出面收購，讓農民更肯定政府作為，像今年荔枝花多，產量恐怕過剩，但農民卻說沒問題、不擔心，因為有地方政府支持，就不用仰賴中央補助，農政單位花小錢卻創造十倍的大利潤，是最好的政策。
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| 荔枝與龍眼都是「蜜源植物」，早春時節進入太平產區，隨處可見蜜蜂與花朵共舞。 |
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不過，雖然保證收購讓農民放心，但是荔枝農陳榮仁和楊阿田認為這並非長久之計，他們說：「以前農民衝數量，現在農民知道要顧品質來提高收益，農民更須在這段保障期內精益求精、開創更好的品質，才是正道。」
給魚是一時，農民更希望農政單位可以給支釣竿。陳榮仁說，外銷保鮮最重要，如果擁有自己的冷凍設備，將使得外銷之路更加順暢，他指出，每天清晨採摘下來的荔枝必須在早上九點前交貨到冷凍廠急速冷凍，以攝氏27度冷藏保鮮交給榨汁加工廠，九點以後曬了太陽的荔枝變軟，恐怕就賣不到好價錢了。
臺灣是島國，潮濕多蟲害，回首荔枝種植歷史，為防蟲害，早期以套袋種植，產量偏低，後來農民大量施以農藥提高產量，直至九○年代進入外銷期，卻受到中國大陸低價衝擊，荔枝產業一度停擺；直到三年多前，縣市合併後才有了轉機。
陳榮仁坦言：「一開始，政府希望農民減少產量，但砍掉荔枝樹不是要我們去吃土沙？後來，又要農民不要噴藥，這也是很難達成的目標，哪有『又要馬兒好，又要馬而不吃草』的道理？」
經過這幾年的努力後，現在的荔枝產業不但技術更好、品種更新，連包裝也更精美，國內外銷售亮眼，不但外銷新加坡、馬來西亞，更遠赴美日加；兩年前還打出「太平甜園」、「臺中美荔」等品牌，以及家用小包裝，方便運送與儲存，更廣推「生產履歷」打進超市量販。去年太平荔枝價格一臺斤高達300至350元，農民總算笑開懷。
嬌貴不浪費 黃金果枇杷
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| 清明節前，農民在枇杷園裡搶收枇杷。 |
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春季盛產的枇杷，也是以太平為大宗產區，種植面積居全臺之冠，市占率超過七成，故有「枇杷故鄉」之美譽；其他包括新社、大坑等地也有零星種植。
太平區地處海拔三至六百公尺的山坡地，土壤肥沃，秋冬雨量少、日照足，且屬低溫環境，無論在地形、氣候與環境等各方面都擁有最適宜枇杷生長的條件；枇杷每年約 9 至 12 月開花，花期長，果實成熟期約在 2 至 4 月，立春開始，枝頭上結實纍纍，黃澄澄的一片，素有「黃金果」之稱。由於是農曆年後第一順位採收的水果，價格又高，成為早春水果中之珍饈。
據傳，太平枇杷的品種是起源於日據時期一位喜愛園藝的日本人，他將改良過的枇杷品種「茂木」與「TANAKA」從日本帶到臺灣嘗試栽種，試了許多地點都鎩羽而歸，最後終於在「太平頭汴坑」栽種成功。目前太平枇杷主要的栽培地點包括興隆、東汴與頭汴的山坡地，此外，新社地區的頭櫃和二櫃地區所生產的「虹溪枇杷」，因地處海拔800至1,000公尺，日夜溫差大，與枇杷遇冷越甜的特性相符，所生產的枇杷是各類國家級評鑑比賽的長勝軍，市場上一盒12粒就要價三、四百元，更曾創下一顆要價32元高價，幾乎還沒生產就被訂購一空。
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| 一籃籃金黃枇杷正當令。 |
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趕在清明節祭祖前最後一波好時機，新社的枇杷農張式聰全家總動員，連隔壁的花農也前來幫忙搶收，果園裡不經意間冒出一個個黑影，人手一桶金黃枇杷，彎腰採果，希望可以在臺北供銷處賣個好價錢。
張式聰戴著手套，避免沾染果粉，用傳統方式揀選枇杷，除了打掉次級品外，還要依據果實的大小，依照2L至5L分級包裝：「我種的枇杷都有吉園圃認證及生產履歷，今年的拍賣價應該可以達到150到200元之間。」
張式聰擁有的一分半枇杷園是他為自己與太太做退休的準備，將近60歲的他說，原本從事的不銹鋼門窗製作安裝必須爬上爬下，年紀大了，不適合了，便興起改種枇杷。
他表示，枇杷是最不浪費的果樹，過剩的枇杷可製作成枇杷膏，枇杷葉還可以熬湯，但枇杷也是最嬌貴、難照顧的果樹；怕冷、怕熱、還怕鳥，生長期間還要注意有無病蟲害及霜害，更怕颳南風時果實水分回流，外表變硬，賣相變差。不過，他種枇杷至今已經六年，技術已然成熟，種植出的枇杷甜度可達13至14度。
大吉大利 牛奶柑桔
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| 大坑的青皮柑橘頗負盛名。 |
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春天，滿山滿谷的柑橘園開滿小白花，果園小徑落英繽紛，遍地花香，浪漫極了！臺中鄰近都會區的大坑地區以種植椪柑為大宗，種植面積將近200公頃，每年產量約2,500公噸，以「青皮」採收聞名，每年冬季約 11 月中旬，象徵「大吉大利」的討喜「椪柑」就會上市。
臺中果樹產銷班第一班所生產的柑橘以品牌「大墩園」打響名號，其中的靈魂人物古銘家功不可沒，他可說是最早鮭魚返鄉務農的表徵。民國78年5月，因為父親身體不適，古銘家辭去外銷工廠業務一職，返鄉務農。這位半路出家的門外漢，反倒因為吸取不同領域的知識，也比一般農民更習慣拋頭露面，沒多久，不但成為全省柑橘協會理事長，更在民國90年榮獲神農獎。
而他擔任產銷班班長一做就是22個年頭，他直指，不是自己戀棧，而是責任無法放下。他表示，柑橘類植物，花多果就少，花開得越多，收成越差，這可是多年經驗的累積；擔任產銷班班長的頭幾年，白天在果園工作，晚上挨家挨戶地到農民家中請益，一方面學習農業常識，一方面傾聽他們的心聲。
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| 臺中果樹產銷班第一班班長古銘家是柑橘達人。 |
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最難忘的經驗莫過於民國82年，柑橘在除夕當天拍賣市場價格突破二位數，一舉晉升至三位數，算是送給他一個過年的大紅包，他瞬間淚崩，誓言要拼過峨眉柑橘。而「牛奶柑桔」算是他最知名的創舉，將煉乳透過稀釋發酵過程為柑橘澆灌長出甜又香的「牛奶柑桔」，成為大坑地區的特色農產，如此創新作法，不但減少了肥料及農藥的使用，還成功銷售滯銷的煉乳。
古銘家嘗試栽種各種柑橘品種，他拿出自家栽種的「椪柑」和新品種「青箭」，置放了兩個多月，依舊保有水分和甜度，來自日本的青箭品種口感較酸，臺灣人的接受度較低；其他還包括外觀鮮紅的「艷陽」、來自日本的「不知火」和美國「茂谷」，以及採取高接手法種出的「福利檬」迷你柑橘等。
市長加持 安泉五星級青蔥
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| 「安泉蔥」蔥白短、根管粗，但香氣濃烈嗆辣。 |
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「正月蔥，勝過吃肉脯。」這句傳統臺灣俚語，展現出農曆年後「吃青蔥，正當令」的精髓。「安泉蔥」是臺灣西海岸最道地又特殊的農產品，鄰近海岸線的大安區不斷冒出純淨的天然湧泉，成為陪伴青蔥成長的最佳夥伴，所以被稱為「安泉蔥」。在海風的吹拂下，安泉蔥「風味」十足，世代都是蔥農的黃清木隨手折斷一根粗碩的青蔥，黏稠的汁液立刻汨汨留下。
大安區是中部地區的青蔥大區，年產高達900噸青蔥，產值約3,000萬以上，沿著大甲溪流域的沖積土，廣達53公頃的種植區中，以東安里最集中：豐收時節，蔥農每天凌晨三點就得下田拔蔥，將採摘回來的青蔥，依序洗滌、挑揀、晾乾、分裝，交由菜車配銷至各地，非常辛苦。
大安農會推廣股洪明成指出，大安青蔥一年可種植三期，但種蔥有輪耕的限制，一年種蔥，下一年就要轉作水稻，隔年才能繼續種蔥，讓土地生養休憩。黃清木表示，其實，大安蔥的品種與宜蘭三星蔥一樣，都是「粉蔥」，但因大安靠海，土壤為沙礫地，有別於三星蔥植根深，大安蔥植根較淺，但排水性佳，所以外觀上「安泉蔥」蔥白短、根管粗，但香氣較濃，味道也較嗆辣，吃起來很過癮。
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鄰近海岸線的大安區不斷冒出的天然湧泉，是青蔥氣味迷人的關鍵。
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洪明成指出，冬季青蔥盛產期間，農會收購青蔥做成伴手禮，以「蔥師父」品牌行銷，目前已經開發出青蔥麵、青蔥餅，未來還會推出青蔥牛軋糖及牛軋餅等加工食品。
臺中市長胡志強去年年底在大安蔥產季促銷時說：「雖然臺灣流行三星蔥，但大安青蔥一定是五星級的！」透過市長代言加持，「安泉蔥」一舉躍升為「五星蔥」，多了兩顆星，身價大不同。
農業生產、加工與休閒
推動農村六次元產業
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| 臺中市農業局長 蔡精強 |
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臺中農業欣欣向榮，展望未來，臺中市農業局長蔡精強有獨到的看法，一方面去蕪存菁，汰換掉沒有經濟價值的農作物；另一方面，積極推動六次元農村休閒旅遊，改善農村環境。
蔡精強指出，產業調整是必須的，以山區的高接梨與大肚的西瓜來說，臺灣高接梨種植成本高，是中國的兩、三倍，競爭力弱，根本不敵中國大陸的低價競爭，在策略上，除非可以避開產量高峰期，以冷藏方式延後出貨。
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| 龍井金蘭西瓜。 |
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而大肚西瓜則受限於栽種場域，適合在排水良好的大肚溪河床，但每年6月西瓜收成前，經常有豪雨發生，沖毀西瓜田，使得瓜農血本無歸，農業局目前正研擬引進高單價的日本山藥來取代西瓜種植，只待克服栽培的相關技術，便可輔導瓜農轉作；另一方面將台糖在外埔的十公頃土地設為「有機示範點」，五公頃種植水稻，五公頃栽種青菜，提供作為臺中市國中、小兒童每週一次營養午餐的材料。
縣市合併三年來，農業單位積極推展「農村再生計畫」，累計臺中共有36個社區完成提報農村再生計畫，透過「農村再生計畫」的各項資源投入，有效擴大內需市場，特別在於結合觀光休閒農業，吸引都市消費者前往農村觀光旅遊，將農業生產的一級產業與農產加工的二級產業，導入屬於三級產業的休閒農業，發揮1+2+3=6的六次元產業。
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