46歲的張先生日前在健檢中發現，自己的膽固醇高於正常值，到醫院進一步檢查後醫師告知，其低密度膽固醇太高，而高密度膽固醇又低於標準，會危害心臟血管。張先生很納悶，明明就是膽固醇，為何還有高密度膽固醇（HDL）與低密度膽固醇（LDL），且醫師竟然還憂心他的高密度膽固醇太低，「膽固醇不是愈低愈好嗎？」他不解！

膽固醇的確要低於標準值，但一般人泛指的膽固醇是指「總膽固醇」，但事實上，膽固醇還可分為「高密度膽固醇」與「低密度膽固醇」兩大類，依其特性又被稱為「好的膽固醇」與「壞的膽固醇」。

所謂「好的膽固醇」是指「高密度膽固醇」，顧名思義，好的膽固醇即是對人體有益的膽固醇，不但不會對心血管造成危害，甚至可以保護心血管。

膽固醇是脂肪與蛋白質融合的物質，支撐身體細胞與組織架構所需，並負責能量的轉化，是身體的必要物質，太高與太低都不是好事，而是必須讓膽固醇維持在正常值。

(圖／常春月刊)

高密度膽固醇與低密度膽固醇是依脂蛋白的密度區分，連接高密度脂蛋白的膽固醇，即被稱為高密度膽固醇。雙和醫院心臟內科主治醫師高白風表示，人體在攝取食物之後，進入腸胃吸收，成為脂肪微粒，進入肝臟及週邊組織新陳代謝，最後若是形成體積小、密度高的脂蛋白，即為高密度脂蛋白。

高密度脂蛋白是脂蛋白的一種，由蛋白質和脂質組成的大分子複合物。高密度脂蛋白會從動脈硬化斑塊和動脈中移除膽固醇，且將其運送到肝臟後，排出體外。血液中約有3成的膽固醇是藉由高密度膽固醇所運送，這也就是連接高密度脂蛋白的膽固醇會被稱為「好的膽固醇」的原因了。

好的膽固醇可將壞的膽固醇帶到肝臟後代謝，讓其不會沈積在血管壁，可預防動脈硬化，具有保護心臟的功能，因此有「血管清道夫」的美稱。

高白風指出，一般驗血時會先檢驗患者的三酸甘油酯與總膽固醇數值，其中總膽固醇會再細分為低密度膽固醇與高密度膽固醇，之後再視檢驗結果，採取介入性治療。

依現行的治療指引，總膽固醇在240mg/dl以上應接受治療，超過200mg/dl即屬偏高，其中低密度膽固醇若超過160mg/dl即屬過高。一般建議低密度膽固醇應控制在130mg/dl以下，若合併有心血管疾病或是糖尿病等慢性病，則建議控制在100mg/dl以下。原則上，低密度膽固醇是愈低愈好，甚至已有人主張應降至70mg/dl以下。

低密度膽固醇要愈低愈好，至於高密度膽固醇，則建議愈高愈理想！高密度膽固醇一旦低於40mg/dl，就會增加心血管疾病的風險，最理想的標準是超過60mg/dl，一旦高於60mg/dl，罹患心血管疾病的風險可以大幅降低。

曾有病理研究顯示，高密度膽固醇若高於60mg/dl，對心肌梗塞等心血管疾病具有抑制的作用。若男性的高密度膽固醇低於40mg/dL，女性低於50 mg/dL，則會誘發動脈粥狀硬化的危險。美國Framingham心臟研究所的研究顯示，在固定的低密度膽固醇標準下，高密度膽固醇若降低，會使心臟病的發生風險提高10倍；相反的，在固定的高密度膽固醇標準下，若增加低密度膽固醇，則會使心臟病的發生風險提高3倍。高密度膽固醇具有保護心血管的作用，一旦太低，其對心血管的危險性，甚至高於低密度膽固醇過高。 研究顯示，低密度膽固醇若減少1mg/dl，可減少1%發生心血管疾病的風險；但若高密度膽固醇較正常值低了1mg/dl，將會增加2%心血管發生的危險機率。

雖然高密度膽固醇應是愈高愈好，而低密度膽固醇則應盡可能的降低，但臨床上卻發現，低密度膽固醇偏高者還是占絕大多數。

目前有愈來愈多研究發現，除高密度膽固醇的濃度外，高密度膽固醇的品質，對於心血管疾病的抑制和預防，也占舉足輕重的角色。因為高密度膽固醇很可能因不同型態，對於心血管的保護效果也不一樣。

流行病學調查結果顯示，大的高密度膽固醇比小的對心血管具有更強大的保護效果。輕微氧化可增強高密度膽固醇的功能，讓高密度膽固醇在移除膽固醇的表現上有更佳的效果，但若極度氧化則會損害高密度膽固醇的功能，使其移除膽固醇的能力下降。

高密度膽固醇與低密度膽固醇的組成並不相同，不會直接出現消長的作用，高密度膽固醇高的人，未必意味其低密度膽固醇較少，也有不少人是高低密度膽固醇同時偏高。高密度膽固醇與低密度膽固醇的數值差異，可能與遺傳因素有關。有些人的高密度膽固醇就是要比別人來得高，有些人卻又是低密度膽固醇一直居高不下，這種先天因素很難克服，但若是後天的因素，則可藉由人為的力量改善。

而若有新陳代謝症候群、糖尿病或是肥胖等危險因子，都可能使得高密度膽固醇減少，而增加低密度膽固醇的濃度。