糖會讓我們智商降低?!
研究指出，攝取過量的甜食，特別是含糖飲料，對當今肥胖症和糖尿病盛行有很大的影響。糖尿病與罹患阿茲海默症風險增加有密切的關係，而且已有證據顯示，糖尿病可能是帕金森和其他神經退化性疾病一個致病因素。目前有愈來愈多證據指出，高糖攝取量與智力減退、學習困難和記憶力喪失有連帶的關係。
伯明罕阿拉巴馬州立大學的研究人員已經證實，餵食高糖飲食的老鼠，其大腦會出現與阿茲海默症相同的蛋白質沉積斑點（amyloid plaque）與記憶缺損之特徵。該研究長達二十五周，其中一組老鼠餵食老鼠飼料和平常飲用水，另一組則餵食相同的老鼠飼料，但喝的是糖水，結果餵食糖水組的老鼠在實驗結束後體重增加17%，同時也比較容易產生胰島素阻抗和糖尿病的症狀。此外，這些老鼠在衡量學習和記憶的測驗表現上變得更差。基本上，它們的大腦內有更多的斑塊沉積，而這是老年癡呆症的共同特點。
老鼠攝取的糖水量，相當於一名成人每日攝取五罐十二盎司的普通汽水。五罐汽水含有210公克的糖，雖然大多數人不會一天喝下五罐汽水，但卻會從其他來源獲得等量的糖，如果汁、糖果、甜甜圈、煎餅、咖啡、糕點、霜淇淋和甚至是日常的食品—義大利麵、番茄醬、燒烤醬、麵包和水果等，這些很容易就超過210公克。平均而言，每個男人、女人和小孩每天大約都攝取這麼多的糖。
當然，嬰兒或兒童的糖消耗量較少，有些人則幾乎不吃糖，亦即表示那些吃糖的成人每天的攝取量其實遠遠超過210公克。有趣的是，餵食糖水的老鼠在短短二十五周就發生記憶缺陷和斑塊沉積的現象，那我們長年攝取高糖飲食，大腦又會變得如何呢？
攝取糖和澱粉會使血糖值升高，進而促進一種名為晚期糖基化終末產物（AGEs）的破壞性物質形成。血液中的糖容易與蛋白質和脂肪糖化或「黏合」在一起，造成組織永久性傷害，破壞自由基，而且體內AGEs的累積與老化過程有密切關係，也就是當體內累積得越多，老化速度也就越快。除此之外，AGE的累積與慢性發炎和胰島素抗性有關，這兩者都是糖尿病的明顯特徵，不管糖或澱粉的攝取量是多少，體內都會形成AGEs。攝取量越多，體內產生的AGEs量也就越多。
過度消耗糖會導致慢性高血糖和產生胰島素阻抗，胰島素阻抗不一定是糖尿病患者的專利，任何人在空腹時的血糖值若超過90mg/dl（5.0 mmol/l）就算是有某種程度上的胰島素阻抗，其中包含了大多數食用含有高糖和精製穀物的典型西方飲食。
有些損壞的糖化蛋白質和脂肪會影響終生，導致皮膚鬆弛、白內障和血管硬化，雖然我們無法完全防禦老化，不過透過生物學家所謂的吞噬作用，我們免疫系統的白血球細胞可以移除部分這些小小的麻煩製造者。白血球細胞吞噬與消化AGEs，使其變得無害，這個過程也會運用在細菌入侵之時。
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