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臺大醫院副院長／洪冠予教授
根據美國NHANES於2007年發表的一篇調查報告，追蹤1988年到2004年將近1萬人的研究統計顯示，大於60歲以上的人口中，67％有高血壓。高血壓在老年人口中不僅很常見，而且會增加心臟病、腦中風的危險，也常常引發慢性腎臟病；反過來說，各種腎臟病也時常合併高血壓，增加併發其他疾病（如心臟病）的危險。
醫界對於高血壓的治療，早已建立一套標準與理想的治療目標值。不過，隨著高齡化社會的來臨，「老年人的高血壓，要控制在多少才叫做剛好？」還沒有一個很有力的實證醫學基礎。
如果我們再仔細一點的區分，參照國外的說法，將老年族群進一步依每多10歲，又再分為幾類次族群，例如（一）65∼74歲（文獻稱為young-old），（二）75∼84歲（稱為older-old），和（三）75∼84歲（稱為oldest-old）；那麼，這些不同年齡的高齡朋友，「血壓各要控制在多少，才叫做剛好呢？」
本篇文章主要是介紹最近國際上的共識建議，對於老年人的高血壓，有以下三個特殊點，希望可以方便病友們在就醫時，和醫師能夠有一個共同的方向，讓醫病溝通和自我照顧都更順暢。
特點1：老年人發生高血壓的原因，和年輕人不一樣
年齡增加之所以會發生高血壓，主要是因為動脈硬化、狹窄而且彈性變差了。著名的Framingham研究（1948年在美國麻州Framingham鎮開始的，長期追蹤心血管發病危險因子的研究，65年過去了，曾發表許多重要論文報告，目前仍持續運作中）顯示，超過50歲以後，收縮壓會逐漸增加，而舒張壓則會稍微降低；會出現兩個血壓數值間的差異變大，也就是脈搏壓（pulse pressure，指收縮壓減去舒張壓的數值）變寬的情況。我們在門診的一些70、80歲以上病人，量血壓時有時會看到例如165/55 mmHg（脈搏壓＝165－55＝110 mmHg）的情形，就是指這個現象。
老年人發生高血壓另一個不一樣的特點是：老年人的高血壓，更容易受到飲食中食鹽（鈉）攝取量的影響。一部分的理由是，隨著年齡增加，腎功能退化，排鈉（Na）能力變差所致。
另外，老年人有時候會吃一些止痛藥，而這些止痛藥因為會降低血管舒張因子的分泌，也會讓血壓變得比較高。
特點2：老年人發生高血壓的定義與治療標準，和年輕人不一樣
高血壓的定義，理論上應該隨著年齡而定。血壓高固然有危險，不過血壓偏低卻也是誘發暈眩、跌倒事件，或是反而造成一些器官的血液補充與灌注不足。在2011年，美國心臟學會與心臟學院發表一份共識報告（原文請參考Circulation 2011；123：2434~2506），我們整理有以下四個重點：
（一）血壓高於140/90 mmHg可以稱為高血壓；如果合併有蛋白尿或腎臟病的病人，當收縮壓超過130 mmHg以上時，就可以視為高血壓了。這一點其實比年輕人高血壓治療的標準（不超過130/80∼85 mmHg；如果合併有蛋白尿或腎臟病，最好控制在120/80 mmHg或以下）大約高10 mmHg。不過在高血壓的診斷與治療觀念上應該算沒有差異，一體適用。
（二）老年人有一類特別稱為「獨立型收縮性高血壓（isolated systolic hyper-tension）」，收縮壓會高於160 mmHg，但是舒張壓卻低於90 mmHg。這類病人約佔老年高血壓人口的一半，其併發心血管疾病、腎臟病、腦中風的危險還是比平常人多出2∼4倍。
（三）雖然過去一度將老年人高血壓的治療標準訂在「不高於150/80 mmHg」，不過這篇共識報告則仍舊建議：血壓治療標準盡量以「不高於140/90 mmHg」為準，而如果不適應的人（或是年紀大於80歲），可以將收縮壓的治療標準稍微提高，訂在大約140∼145 mmHg。
（四）高血壓治療追蹤時，要留意舒張壓不宜太低，最低不要低於60∼65mmHg，以免反而增加心血管疾病的風險。
特點3：老年人有高血壓，生活中應該注意的重點，和年輕人不一樣
老年人已經有高血壓的，或是要預防高血壓，生活中應該注意以下的幾個基本重點，如戒菸、適當減重、少喝酒、減少食鹽攝取、紓壓與增加體能活動等，這些原則和年輕人基本上是一樣的。
值得一提的是，前面提過，老年人的高血壓，更容易受到飲食中食鹽（鈉）攝取量的影響。有研究顯示：每天飲食中減少2公克的鹽，收縮壓與舒張壓各可以降低約5或4 mmHg。
請不要小看這4∼5 mmHg的差別，因為收縮壓每降低20 mmHg或舒張壓每降低10 mmHg，發生心血管疾病的機會就會降低一半，而預防致死性腦中風的效果則更顯著。所以，從疾病預防的角度來看，生活中養成注意食鹽攝取的習慣，對任何年齡層的高血壓病人，都是有益的。
老年人的高血壓和年輕人有點不一樣，我們建議：老年人應該增加從食物或水果中鉀（K）離子和鎂（Mg）離子的攝取，因為適當的鉀離子和鎂離子都有心臟保護以及血管舒張的效果。尤其是有些老年人高血壓會合併使用利尿劑，無形中會增加鉀離子和鎂離子的流失，所以要不定期監測與適當補充。
此外，止痛藥也會間接促進血管收縮（大約使血壓增高5∼6 mmHg），所以盡量改用肢體按摩、適當體能活動等來取代，減少對止痛藥品的依賴性。不論對於血壓控制或是腎功能的維護上，可以有一舉多得的好處。
（選錄自《健康世界》451期，文章相關訊息請上健康世界ｅ學苑）
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