一九八六年，慢食協會誕生於義大利北部的鄉下小鎮布拉（Bra）。一直到現在，總部仍在那裏，這是非常重要的一點。做為一個已在世界上四十五個國家成立、擁有六萬人會員的龐大NPO（非營利組織），慢食協會卻依然把總部安放在發祥的小鎮上。島村說，義大利人有一種有趣的說法。當某個人非常熱愛自己的村莊，並且非常享受在那裏的生活時，人們就會半調侃、半羨慕地說：「他堅信那裏是世界的肚臍眼。」
在沖繩，有個讀谷村。儘管它的規模和人口數量，已經擴大到足以使其更名為「鎮」或「市」了，但村民們卻仍選擇沿用「村」這個名稱。這對日本來說可是個稀有而貴重的存在，日本人大多信奉「愈大愈好教」，人們為了能讓自己的村升級為市，不惜與別的村合併。據說，讀谷村的前任村長，一直堅持著這樣的主張：「地球是圓的。不論什麼地方，只要你認為是地球的中心，那裏就是中心。」
據統計，接近半數的義大利人，居住在人口數量不到五萬的小鎮或村莊裏。島村說，這是回歸農村的新潮流。然後，島村在介紹某雜誌一篇名為〈時間貴族〉的專題報導時說道：「如今許多義大利人，都對不斷加速的資訊社會感到疑惑。於是，他們轉而開始追求可以細細咀嚼人生樂趣的『慢活』。」可以想見，慢食運動，正是在這種回歸農村與社會意識變化的潮流下的產物。
接下來，我想把那篇發自「世界中心的肚臍眼」的慢食宣言，全文引用在這裏。
保持愉悅的權利：慢食，一場國際的運動
我們這個世紀，以工業文明為基礎而快速發展，
人們首先發明了機器，然後以此重構了生活模式。
我們被速度奴役，我們的生活習慣為之大亂，
家庭隱私遭受侵害，甚至被逼迫速食。
名為「快節奏生活」的病毒，感染了我們所有人。
現在，智人（Homo Sapiens）正面臨著滅亡的危機。
我們必須得把自己從「速度」的攻勢中解救出來。
守護我等安詳與快樂的唯一途徑，就是對抗過度快速的生活，
與世界性的狂亂─
人們錯把這種狂亂當成效率。
對於這種人，我們推薦以適量的、基於感性的快樂，
與安詳而持久的喜悅作為疫苗。
我們的反擊，應該從擺滿「慢食」的餐桌開始。
讓我們重新發現家鄉菜肴的美味與豐富吧，
這將讓毫無個性的速食灰頭土臉。
速食以生產效率為名，改變了我們的生存方式，
威脅著我們的環境和身邊的景色。
因此慢食文化，才是目前唯一的、真正的、進步的解決辦法。
真正的文化可以增加我們的思考能力，而不是使之貧乏。
經驗與知識的國際交流，或許能帶來很大的幫助。
慢食，與我們約定了一個更美好的未來。
慢食的推動，正如其象徵─蝸牛，
為了讓它以緩慢的步伐，逐漸發展為一個國際的運動，
我們必須號召更多的支持者加入。
慢食運動，並沒有形成如金字塔一般嚴密的大型組織結構。相對地，在每一個地區，都有會員們自發組成的獨立團體Convivia。這些分會構成了鬆散的網絡，並以此開展國際（嚴格來說，應該是民際）運動。
Convivia（單數形是Conivium）這個詞，包含著共生、共餐的意義。在回答島村的採訪時，慢食協會的一個成員曾說，「共同生活」與「共同進餐」本來就是同一個意思。
慢食主義者最大的目標就是享受飲食的樂趣，他們是飲食中的享樂主義者，可以盡情沈浸於飲食的歡樂中而不覺得丟臉。如果少了這種歡樂，對速食的批判就會顯得空洞無力。而且人們還會想，這是在強迫孩子和青少年們接受禁欲主義。當然，禁欲主義不會鼓勵我們享用美味的食物。對照上述的宣言中所說，慢食運動對速食的反擊，必須從餐桌上開始。
只有懂得享受飲食樂趣的人們，才會真心守護美味的食物，並把這種理念傳達出去。慢食主義者們的另一個目標，就是去守護那些經由當地風土和文化洗禮，經年累月培育出來的傳統食材、料理、茶飲……等。他們重新挖掘出那些被埋沒了的傳統飲食，讓這些不再亮眼的美食，重新煥發出光彩。
不過，這可不是單純的保守主義。慢食主義者們對其他地區的飲食文化也抱有好奇心。他們從別人的飲食文化得到啟發，然後把自己的食物做得更健康、更美味，藉此表達進取的態度。
慢食主義者們，特別珍惜那些提供高品質、安全、美味食品的小生產者。為此，他們大力支持公平貿易，以及公平的商品流通。另外，他們也熱中於向孩子、青少年以及一般消費者推行慢食教育。這樣一來，他們就能從各自的「肚臍眼」出發，將「慢哲學」傳達至全世界。
