年輕時的流浪是一輩子的養分，年長後的流浪是享受生命的光芒。前半生沒時間儲備流浪的養分，後半生更要積極舒展心靈，讓光芒再現。
那天，走在麻園溪畔。看著蜿蜒美麗的溪流，忽然起了一個「環島慢跑」的念頭，決定不藉助於和輪子有關的任何輔具，隻身背著背包，腳踏實地的環島慢跑。
臺灣雖然只是一個蕞爾小島，但環島公路慢跑一圈也有一千一百一十三公里。若以平均每天慢跑五十公里計算，也需要跑二十三天才能環島一圈。
出發前評估慢跑環島的可行性。平時每天有晨跑的習慣，體能應可勉強過關，可是若背起背包負重跑步，將會是極大的挑戰。背包裏多帶一件東西就是增加前進的阻力，篩選必備物品錙銖必較。把一些儘可能不帶的東西，一件件從背包中取出來，最後只重點留下兩瓶礦泉水和一套運動衫以及盥洗用品。拿起背包一秤，總重量四公斤。
胸前別上「環島馬拉松」的布條，激勵自己實踐馬拉松精神，就這樣以五十八歲的年齡踏上慢跑環島之路。
從臺中出發，第一天興致特別高昂，踏著輕快的步伐，不久就進入中彰交界的大肚橋，心境隨著寬闊的大肚溪床變得寬廣舒暢。幾輛越我而過的單車騎士，紛紛豎起大拇指回頭對我喊：「加油。」宏亮的加油聲，激起我無論如何一定要完成環島的壯志。
過了溪州鄉，想依公路地圖前往聞名遐邇的西螺大橋朝聖，卻在叉路口看到「西螺大橋已封閉」的告示。若有所失地轉向溪州大橋跑去。上了溪州大橋，眼睛為之一亮，遺憾轉為驚豔，在溪州大橋上遠眺建於一九五二年的西螺大橋，彷彿逆溯時光一甲子，咀嚼著思古幽情的味道。
傍晚六點，拖著疲憊的身軀走進西螺鎮的一家背包客棧。一樓客廳兩側書架擺滿書籍，中間置放三套小學低年級生坐的矮小課桌椅，另一張較高的辦公桌可能是充當櫃檯吧。站在空無一人的屋子裏，被冷落的孤獨感襲上心頭。趕緊拿起手機撥通客棧連絡人的電話，幸好還有人接。接通了電話宛如寒冬裏吹來一股暖流，對方很客氣地說：「我五點半下班了，請問有什麼事需要幫忙嗎？」我著急地問：「我前幾天預訂了房間，現在該怎麼辦？」她不疾不徐地溫和回答：「沒關係，房間鑰匙放在桌上自己拿。」怕她掛了電話，馬上接著問：「我明天一大早就要出發，要怎麼結帳？」
一個令人不可思議的回答：「明天退房時，把鑰匙和錢一起放在桌上就可以了。」這樣的住宿經驗，畢生第一次碰到，也確切證明臺灣人民的誠樸可愛。
次日，天微亮就迎著清涼的晨風出發了。路途再累，前方總有某種驚奇等著滋潤心靈。途經水上鄉，忽一抬頭，看到一塊醒目的招牌：「23.5°鳳梨酥」，興奮得好像發現新大陸一樣。之前腦海中的知識只知道，品酒、喝咖啡、吃巧克力都有最佳的賞味溫度。現在看到23.5°鳳梨酥，心中暗忖：隨便想也知道是個廣告噱頭。一定是在標榜他們的專業，吃鳳梨酥最佳賞味溫度是二十三點五度。結果，大錯特錯。過了約二百公尺，瞥見北迴歸線北緯二十三點五度的標誌，恍然大悟，原來23.5°鳳梨酥是取名於北緯二十三點五度。萬萬想不到我會愚蠢到這種程度。忽然覺得，當自己以為很聰明時，其實思維是笨到極點。想不到環島的路上也是一個認識自己的好地方。
接下來的二十四天，不再贅述沿途數不盡的寶島風光。跑步途中，經常碰到有人要求用手機幫我拍張相片。長到這把年紀，沒當過明星，也沒有什麼耀人的光環可以吸引路人拍照。路人的拍照要求，令人心情飄飄然，足以讓我邊跑邊吹著口哨樂上半天。拍完照，他們總問我同樣一句話：「你為何而跑？」我沒有給他們一個英雄式的答案，如：「愛臺灣而跑」、「為夢想而跑」、「反核電而跑」……等，只是給他們一個微笑，淡然地回答：「不為誰，不為什麼，住在美麗的寶島，想跑就跑。」答案也許令他們有些失望，但真的沒有什麼特別的訴求。事實也是如此，生在最熟悉親切的這塊土地，以前都只是駕車匆匆路過，從來沒有用雙腳去探索這塊土地，更未用心地去領略各地的鄉土特色。
在東部前行的路上，意外發現城鄉之間的民情大不同，城市人善於運用掌聲鼓勵你，純樸的農村則不同，你會發現沒有人會理你，腦海中想像的加油聲，都在他們勤作的雙手下結凍。但是，你若跟他們要杯水喝，他們又會馬上熱情地遞上茶水為你打氣。同樣出自心誠的祝福，一個形於外，一個形於內，只是加油打氣的方式不同而已。
環島途中，每次跑進陌生的小鎮，都會有一種看似熟悉卻陌生的特殊感覺─耳邊飄過的聲波是熟悉的語言，放眼望去卻是一條未曾走過的陌生街道。當下不禁疑惑地問自己：這是我熟悉的臺灣嗎？尤其日落時分，天色漸暗，惶悚不安地找旅店。疲勞孤單的那一刻，愕然發現，居住五十八個歲月的臺灣我並不熟悉，除了自己居住的城市外，環島熟悉的只剩下高速公路和東部的濱海公路。
望著環島記事簿蓋滿沿路警察局的戳章，心裏有些激動。想著自己獨自慢跑，沒有同行夥伴互相支援，最後竟然能在臺灣環島公路上留下慢跑的足跡，感覺好像完成一個不可能的任務。誰說老年的背後只有蹣跚的背影，只要肯給自己一個探索臺灣的機會，隨時都可出發，讓生命重新振奮起來。說走就走，別讓夢想永遠停留在只是個夢想。只怕你不做，沒有做不到的事，二十四天環島下來的開支只花了一萬零五百三十九元，你相信嗎？
寫到最後，要特別向後壁鄉黃姓老農致謝。當時我道出心中的不確定：「我不知道是否能跑完。」他以務農的智慧告訴我：「憨憨跑就會到（臺語）。」這句話的意思就是告訴我，做什麼事只要有一股傻勁，執著地跑下去，就可以抵達目的地。回顧這趟旅程，從出發開始就沒有千山萬水我獨行的豪情，一路上只有憨憨地呼吸著獨行的空氣。想著，想著，那不只是一句勉語，而是一個若愚的智慧人生。
