小村很小，沒7-ELEVEN，卻有五家中藥鋪。
跟臺灣其他農村青壯人口外流、只剩高齡者守護田園祖厝一樣，這小村也多是老人家。一般老人家都認為中藥藥效溫和緩慢，而西藥強猛傷胃、多副作用，這大概就是小村中藥鋪生意不輟的主因。
這家中藥鋪之所以特別引我注意，倒不是因為它有六十幾年歷史、是小村最老的一家，而是它藥櫃上的毛筆字。
那字跡工整秀逸，看起來真舒服，讓我第一次上門就注目驚豔，不禁喃喃讚歎起來，沒想到這讓原本默默埋頭抓藥的老闆像忽然充飽電似的，神采奕奕且兩眼發亮地抬頭望著我說：「這些字都是我寫的！」
哇，好高興小村有這樣的書法高手。結果我只不過為買二十元甘草片而來，卻因此逗留一上午，聆聽老闆苦學、創業，白手起家的故事，真覺得挺過戰亂饑荒的老一輩有一種了不起的生活本事和人格骨氣，值得後輩景仰學習。
老闆姓王，鄉親都喊他「王ㄟ」，也有人尊稱他王「先生」（沿襲自日語，有老師的意思），今年八十三歲，去年才和牽手歡喜領取臺南市政府頒發的鑽石婚（結婚六十年）楷模。
王先生自幼體弱多病，大人都不看好他能養活，一度虛弱到母親還將他包裹好置入菜籃、放在庭院樹下等待斷氣。這樣的他根本不堪莊稼操勞，也無法當兵，十八歲那年決心另尋出路，於是到鹽水去當中藥鋪學徒。學徒生涯四年中因勤奮篤實而受到一位中藥大盤商賞識，改去幫忙做生意，三年多後再決定自己開藥鋪。
為此他訂製檜木藥櫃，先說好藥櫃抽屜上的藥材名全部自己來寫，省得再另雇師傅。寫字當時在木匠行門口引起眾人圍觀的盛況，他至今難忘。
除藥櫃外，他還買了一張二手檜木桌，到現在都超過百年了；此外那塊砧板裁自老龍眼木，堅硬密實防腐又不起毛邊，那個黑檀木算盤永遠好用免插電……這些老骨董都是他的創業夥伴、無價之寶。
他的藥鋪叫「蒼生堂」，那可是隆重奉上六百元紅包、外附生辰八字，專程赴臺南恭請一位耆老幫忙命的名號。那時六百元非小數目，一元就能果腹一餐了。耆老說，「蒼」指蒼天，「生」謂眾生，顧念眾生必得蒼天護佑，也才能生意綿延、事業成功。他則依此創作一副對子自我惕厲：「蒼世有心存藥物、生人妙訣定湯頭」。
王先生幼時讀「鐵線橋公學校」學日文，到四年級就因第二次世界大戰而輟學，日本戰敗、臺灣光復後改成新營鎮第三國民學校，又重新改學ㄅㄆㄇ，勉強讀完成為第一屆國民小學畢業生。即使正式學歷只有小學，但他好讀書又寫得一手好字，全憑自修通過好幾項中醫藥檢定考試，不但靠這藥鋪養育子女，還因治癒不少疑難雜症，在地方上贏得口碑。
我想，王先生可以充滿自信地說，他此生沒辜負「蒼生堂」這塊招牌。
