俗云：「當一個人開始回憶過去種種，老矣。」我不認為。但唯一可能因為社會議題，而情不自禁地跟著回想，如此而已。不久前，看到一個公共議題，談的是為了經濟飛奔的時代，破壞了生活空間的環境。因此延伸到過去生長於臺灣貧窮年代的人，卻有機會享受豐富的公共空間資源。所指的當然是生態與處處樹林的環境。因此我開始有了聯想。
從歷史來看人的遷徙是為了謀生。古歷史的遷徙故事，大多是因為擴增版圖而戰爭，或因氣候變遷而移居，為的是要過更好的日子。然而從近代史來看，人們想擁有的是，更舒適的物質生活。
時代變遷是配合各種消費行為，取代了傳統價值的機制與規範。現代社會好像任何美好的事物都可以標上價格，享受富裕生活成為終生的追求。許多檯面上的企業家，他們比起舊時代的人們更需要思想上的糧食與補品。因為所面臨的多重危機，例如榮譽、友情、親情已成為消費品，可以被出賣甚至趨向更嚴重的境況。不禁讓我懷念貧窮的舊時代。貧窮，反而造就當時人類完善的成功特質，更成為現代無價的珍寶。
貧窮帶來許多好處。有形的事物例如，沒錢買零食至今牙齒健康如昔；沒錢念書更加懂得向上奮鬥；沒錢買玩具自己動手製作，造就靈巧。無形的價值是良善的社會風氣教導出來的，如有責任感、正義感、同理心、秩序感、熱忱心……等。
這些才是我認為的當時代公共資源。我們出生在沒有聲色場所的年代，所以看盡宇宙的變化。大量閱讀詩書，藉詩書的指引延伸閱讀人生。當時候的師長們，各個有紮實的學問。耐心地指導生命該有的態度，常舉文學之詞激勵學生。教我們做人要好、做事要專、少說話、多做事。
何其有幸的年代，沒有戰爭只有貧窮。但貧窮卻驅使我們，願意心存善良種福田。讓我們懂得一次做一件事情的重要性，因為專注才能產生虔敬之情。專注也不會三心二意，而付出的同時從不求回報。母親常提醒，不要與人串門子。避免口舌是非，招來憂患。誠如魯迅之言：「當一個人內心覺得充實，則選擇沈默。反之，感到空虛則滔滔不絕。」所以我們懂得不斷充實內在。母親也指示她的孩子不要說大話，更不要說夢話，做了再說。換言之，當人有了理想就應該化為行動去實踐理想，把想法變成做法，而不是光說不練。
分享一個真正貧窮造就成功的故事。達文西是生長在文藝復興時代，一個全方位的天才。私生子的他，沒有機會求學，一切依賴自學。也因為終日遊蕩在天地之間，喜歡觀察與塗鴉。研究宇宙所有事物，生命充滿幻想。達文西這位畫家，對於所讀的東西若不經過自己眼睛的查證，是永遠不會接受的。自然界裏沒有一樣東西不喚起他的好奇心，因此激勵了他的發明。喜歡觀察大自然，結果促成了「水利學」的發展。有一天，他看見一隻正在飛的小鳥，忍不住想著「如果有一部會飛的機器，該有多好」。於是繪製了飛行機器圖。他的原理被後人運用，製造了現在的直昇機。現在醫學界的人體解剖圖，也是他想要了解人體結構，觀察三十具以上的屍體所描繪出來的。達文西跨界在「理工、醫學、藝術」三大領域。不僅是個畫家，同時也是軍事技師、水利家、雕刻家、建築設計家、自然科學家……等。這一切都是出生貧窮所賜。只有經歷過貧窮的人，才懂珍惜努力得來的結果並對社會有貢獻。
蘇格拉底說：「沒有經過反省的人生，不值得活。」生命極為短促，只有美德可以流傳到後世。喜歡義大利詩人但丁之言「道德常常能填補智慧的缺陷，而智慧卻永遠填不了道德的缺陷。」真正的成功，有良善的處世道德之伴隨更好。
