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老化不是台灣獨特的現象，也是全世界共同面臨的挑戰。你恐怕很難想像，從古至今，人類數千年歷史上能活到65歲以上的人口中，超過半數都還活在今天，總計有6億人之多。國際著名科學作家皮爾斯（Fred Pearce）在《人口大震盪》一書中指出這個驚人事實。

這6億現存於世的老年人口，目前占全球總人口比重是8％，但隨著世界各地人們活得更長，根據聯合國估計，未來20年內，全球65歲以上老年人口總數將翻倍，成長至11億人，占總人口比重攀升到13％。聯合國報告明白點出，老化已是無可逆轉的世界大趨勢，今後20年間，11億銀髮族更將改寫全球經濟版圖。

全球人類平均壽命 近20年提高6歲

包含哈佛大學法學院教授泰特爾鮑姆（Michael Teitelbaum）以及耶魯大學歷史教授溫特（Jay Winter）等人口權威也紛紛指出，全球過半數人口居住在有人口老化現象的國家。其中台灣也包含在內。《當世界又老又窮：全球人口老化大衝擊》作者費雪曼（Ted C. Fishman）就說，人口老化已席捲全世界，「孩子愈來愈少，老人愈來愈多，世界各地幾乎都是如此。」

近年來包含巴西、墨西哥及泰國等東南亞發展中國家，也都出現生育率大幅下滑，顯示人口老化已不只是先進國家的特有現象。但進一步剖析，各地老化現況仍有所區別。以比例來說，歐洲國家老年人口所占比重一直高於世界其他地區；若以數量來說，則全球老年人口多半分布在人口稠密的亞洲國家，只是這些地區青壯人口又相對更多。

唯二例外是南亞和非洲，仍舊擁有極高生育率，但也不足以逆轉全球人口老化趨勢。「但不是每個國家老化速度都一樣快，像法國社會就有100多年時間慢慢老化，適應時間是台灣的五倍以上，」台北市衛生局長林奇宏指出，法國是全世界第一個邁入「高齡化社會」的國家，早在1864年就有7％以上老年人口，但是拜出生率居高不下之賜，歷經150年後，如今法國老化速度反而不及其他先進國家。

倒是日本、德國和義大利老化速度已超前法國，在2006∼2008年間陸續成為老年人口比例達20％的「超高齡社會」（Super Aged Society）。世界衛生組織（WHO）「2014世界衛生統計報告」顯示，2012年日本平均預期壽命為84歲，蟬聯世界第一。日本女性平均壽命更高達87歲，也是世界第一。至於男性平均壽命最高的國家則是冰島，為81歲。

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《別以為還有20年，你跟父母相處的時間其實只剩下55天》，乍看這句話，你是否會心頭一驚？這是日本親孝行實行委員會在2010年出版的書籍，提醒日本所有為人子女者要及時行孝，並由漫遊者文化在2012年翻成中文版上市。

親孝行實行委員會代表中島大輔，是地球之星（Earthstar）娛樂公司製作人，長年離家，在外地工作生活，很少陪伴父母。當他年過35歲時，發現年齡相仿的朋友、同事聚在一起，愈來愈常聊起年過60多歲的父母，便開始思索父母的晚年生活。他認為，日本人平均壽命全球居冠，可是論到「親子」間的壽命，日本人就未必是世界第一。他進一步解釋，這是因為現代人工作忙碌，親子常分居兩地，即使父母仍然健在，子女其實並沒有太多時間陪伴他們。

兒女生活忙碌 忽略與父母相處

他還分析日本人的生活型態，如果與父母分居兩地，一年當中，只有過年過節大約六天和父母見面，雖然有六天，但是一天當中，和父母實際在一起的時間不到半天。

中島以數學公式計算，假使一天最多能在一起11個小時，父母若是60歲，而且能活到80歲的話：20年（父母剩餘的壽命）×6天（一年見面的天數）×11小時（一天內相聚的時間）＝1320個小時，就是55天，連兩個月都不到！

如果換成台灣社會，假設子女每兩週回家吃飯，除夕、大年初一這兩天，各有7小時和父母一起，計算方式是：20年（父母剩餘的壽命）×26天（一年吃飯的天數）×2小時（每次吃飯時間）×2天（除夕、大年初一）×7小時，也等於1320個小時。

中島說，子女早晚會面臨父母死亡的事實，但是，礙於平時生活忙碌，沒有認真思考如何面對，等事到臨頭，懊悔也來不及，心裡好像破了一個大洞，無法填補，甚至思索父母在我們的生命扮演了什麼樣的角色。究其原因，為人子女心裡總認為，「反正隨時都可以和爸媽見面，」直到父母過世，才深切感受父母離去，已經時不我與！此時才會明白，儘管曾經想過要陪爸媽做很多事，但是，實際上卻什麼也沒有做。

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