大部分的人，生來都有顆有創意的心。當我們年紀還小的時候，會著迷於演些有想像力的戲碼、問一些突發奇想的問題，或是在紙上亂畫幾筆，就說自己畫的是恐龍。不過，隨著年歲增長，由於受到社會化的影響，並接受了正式教育，許多人心中的創意潛能就逐漸埋沒了。我們學著變得更在意起旁人的看法、行事更加小心，也變得更擅長分析。這個世上的人，似乎分成「有創意的人」和「缺乏創意的人」兩大類，而有太多人在有意識或無意識之間，讓自己歸入了後一類。
然而，我們深知，想要在任何專業領域或產業獲得成功，創意都是極為關鍵的。根據IBM最近針對世界各地長字輩主管做的調查發現，「創意」是最受全球領導人歡迎的特質。人人都會同意，創意思考已促成了無數企業的崛起，以及持續性的成功，從臉書（Facebook）到Google的崛起，或是寶僑（P&G）和奇異（GE）根基的永續穩固，都是如此。
學生常會到史丹福大學（Stanford University）的「d. 設計學院」（d. school）取經，以發展自己的創意能力；這所學院是本文作者之一大衛．凱利（David Kelley）創辦的，正式名稱是哈索普萊特納設計學院（Hasso Plattner Institute of Design）。顧客也是基於相同的原因，才會向我們的設計和創新顧問機構IDEO求助。不過長久以來，我們已經體認到，我們的工作並不在教他們什麼是創意，而在幫他們重新發掘自己的創意自信心，就是那種自然而然想出新構想，並勇於嘗試這些新構想的能力。我們的做法，是提供策略，幫他們克服四種令最多人卻步的恐懼：對渾沌未知的恐懼、被評斷的恐懼、對踏出第一步的恐懼，還有對失控的恐懼。
一關一關過
你可能會說，說時容易做時難。但我們知道，要讓人們克服自己最深層的恐懼，也不是不可能的。讓我們來看看世界知名的心理學家、史丹福教授艾伯特．班杜拉（Albert Bandura）的研究。他在一系列早期的研究中，幫人們克服自始以來對蛇的恐懼，方法是指導他們嘗試一連串和蛇的互動，而且互動的密度一關比一關高。首先，他們透過雙面鏡看蛇；一旦過了這關，他們再進階到在門打開的情況下，從另一端觀察蛇；接著，是看別人碰觸蛇；然後是戴著皮手套、自己試著摸蛇；過了幾小時後，最後一關是不戴手套摸蛇。班杜拉把這一關一關體驗小小進步的過程，稱為「引導式精熟」（guided mastery）。受過上述訓練洗禮的人，不只克服了這項原被認為無法突破的恐懼，他們在面對生活中其他面向的挑戰時，也變得不再那麼焦慮，願意去嘗試一些新鮮，而且令人害怕的活動，例如騎馬或公開演說。他們更努力去嘗試新事物，變得更有毅力，在面對挫敗時的調適也變得更好了。對自己立志想要達到的目標，他們也得到了新的自信心。
過去的三十年，我們都採用類似的訓練方式，幫人們戰勝恐懼，找回自己的創意基因。你把挑戰細分成一個一個的小階段，再從闖過重重關卡的過程中建立自信心。創意不只是你與生俱來的能力，也是需要練習的。在剛開始練習的時候，你可能會覺得有點不自在；就像前述對蛇的恐懼一樣，但這種不適感很快會消失，全新的自信和能力會隨之而來。
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