為提高員工績效，雇主通常會投資在獎勵、誘因、教育訓練上。這類傳統做法能培養員工技能，讓他們的工作經驗更豐富。不過，我們發現一項可提高生產力，但簡單到讓人驚訝的方法，不僅成本低，又能立即產生效果，那就是以較好的方式，來安排辦公室座位。
我們的研究顯示，工作時，身邊坐的同事會影響員工表現；安排類型合適的同事坐在一起，可提高生產力和工作品質。
我們分析一家在美國、歐洲各有數個據點的大型科技公司，其中兩千多名員工為期兩年的資料。（這家公司是本文作者傑森服務的Cornerstone OnDemand公司的客戶。）我們在合併五項不同的資料來源之後，為每位員工創造了每個人獨有的「識別指標」：
● 一份總檔案，包括員工各項資料，例如，雇用和終止雇用日期、工作職位、薪酬和直屬上司
● 對整個組織進行兩次員工投入程度調查
● 每個月報告每位員工的位置，以及指定隔間座位（cubicle）的變化
● 建築物地圖和樓層平面圖，以便計算每個樓層每個隔間座位之間的距離
● 員工績效數據，分解為下列三項指標：
1. 生產力（productivity）。我們衡量員工完成一項任務所需的平均時間。這家公司每一位員工的任務都相當類似，而且經常要執行任務。
2. 效能（effectiveness）。我們衡量員工需要把任務轉交給不同員工解決的每日平均比率。這是指員工無法自己解決某項任務，因此這項任務被指派給另一位員工。
3. 品質（quality）。我們以滿分為五分的量表，來衡量顧客對任務的滿意度。
針對衡量績效的每項指標，我們檢視了「外溢效應」（spillover），這是指辦公室鄰座同事對於員工績效的影響。假設某位員工有三個同事：一個坐在他旁邊，一個坐在25呎以外，另一個相距五十呎。我們檢視這三個同事的績效，以及他們與這位員工的距離，並透過各種「數據模型建立」（data modeling）的技術，衡量了他們的績效對這位員工的平均外溢效應。
我們發現，辦公室鄰座同事對員工績效有重大影響，可能是正面的、也可能是負面的影響。就數值大小來說，我們發現每位員工大約有10％的績效，會外溢影響到他的鄰座同事。一位生產力屬於平均水準的員工，如果用生產力是他兩倍的員工來取代他，就會使鄰座那些同事的生產力平均提高約10％。
我們的數據具有一項獨有的特性：員工是隨機分配到團隊和辦公座位，並根據人力需求和供給，定期讓員工以類似隨機的方式移動座位。集中管理的人力資源部，根據特定時間報到新員工的隨機流動，把員工分配到不同的位置。這顯示鄰座位置對績效的影響，可能真的有因果關係。
我們把員工區分成三類：迅速完成任務，但缺乏品質的「生產力型員工」（productive worker）；工作成果傑出，但速度很慢的「品質型員工」（quality worker）；在這兩個面向的表現都是平均水準的「通才型員工」（generalist）。在我們的樣本中，25％的人是生產力型員工，25％是品質型員工，其餘的50％是通才型員工。...【閱讀全文】 |
