目前,全球經濟以少數幾個數位超級強權為中心而聯合起來。我們看到明確證據顯示,一種贏家通吃的世界正浮現出來,少數樞紐公司(hub firm),包括阿里巴巴(Alibaba)、字母公司(Alphabet)及Google、亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)、百度(Baidu)、臉書(Facebook)、微軟(Microsoft)和騰訊(Tencent),在這個世界裡占據中心地位。這些公司雖然替使用者創造真實的價值,但也正取得不成比例、愈來愈高比率的價值,而這正在塑造我們的整體經濟前途。我們原本指望這些公司的技術能促使商業世界民主化,如今看來,它們卻可能促成走向壟斷的發展。
除了支配個別市場外,樞紐公司也創造和控制許多網路中的必要連結,而這些網路遍布在我們的經濟中。Google的Android和相關技術形成「競爭瓶頸」(competitive bottleneck);也就是說,他們能接觸到數十億名行動(mobile)消費者,而其他產品和服務供應商也想要接觸到那些消費者。Google不但可以針對這個市場中的交易抽取費用,還能影響資訊的流動,以及蒐集到的資料。亞馬遜和阿里巴巴經營的市集,也把極大量使用者與大量零售商和製造商連結起來。騰訊的微信通訊平台,集結了十億名全球使用者,是提供許多企業接觸使用者的一個關鍵來源,這些企業包括線上銀行、娛樂、運輸和其他服務供應商。這些網路吸引愈多使用者加入,愈能吸引企業藉由這些網路提供產品和服務,企業甚至可能認為這麼做是必要的。這些數位超級強權促進規模報酬遞增,並控制關鍵的競爭瓶頸,藉此變得愈來愈強大,取得不成比例地高的價值,並改變全球競爭平衡狀態。
樞紐公司不是以傳統方式競爭;它們不是提供更好的功能或較低的成本,與既有的產品或服務競爭。樞紐公司運用在某個領域已達到可觀規模、以網路為基礎的資產,利用它們進入另一個產業,「重新建構」那個產業的競爭結構,把它從產品導向,改造為網路導向,把相鄰的產業,納入它們已控制的同樣那些競爭瓶頸中。
例如,從阿里巴巴分拆出來的螞蟻金服(Ant Financial),不只是提供較好的支付服務、較好的信用卡,或是更好的投資管理服務;它還利用阿里巴巴巨大使用者基礎裡的資料,讓傳統的金融服務大眾商品化,並以螞蟻金服平台為中心,把中國金融業相當大的一部分重新組織起來。螞蟻金服問世才三年,已有超過五億名使用者,而且有意擴張到中國以外的廣大市場。同樣的,Google的汽車策略,不只是要創造出更好的汽車,而是利用Google的技術和資料優勢,改變汽車產業本身的結構;Google在許多方面已占有規模優勢,包括數十億名行動消費者,和數百萬個廣告主。(資訊揭露:本文兩位作者與文中提到的一些公司有合作,或是曾有合作關係。)
現行趨勢若持續下去,「樞紐經濟」(hub economy)會擴展到更多產業,把資料、價值和權力,進一步集中在少數幾家公司手上,而它們雇用的人,僅占整體勞動力極小的比率。公司估值(valuation)和個人財富的差異,目前已造成普遍的怨恨。假以時日,可以預期消費者、監理機關,甚至社會運動,都會愈來愈敵視這種價值和經濟連結性(economic connectivity)集中化的情況。這是一種令人心痛、非常諷刺的轉折,數位化和它造就的趨勢,在全球經濟中創造出空前的機會之後,可能加重本已危險的所得不均程度、損害經濟,甚至導致社會動盪。...【閱讀全文】 |