最近一位同事申請留職停薪，原因是家裡需要人手照顧長者。幾年前，同事的阿公、阿嬤、外公、外婆全都搬來一起同住，照顧者是同事的父母親。剛開始，老人家還有行為能力，所以生活沒什麼改變，但之後老人家日漸衰老，開始需要家人協助生活起居。
同事的父親去世後，照顧老人家的責任全落在母親身上，這位同事此後即常常告假，身體也開始出現如無法久坐的狀況。前陣子，媽媽罹患憂鬱症，這位同事已無法用請假來因應家裡的狀況，因此提出留職停薪。
這位同事提出此要求時，我說可以，但請在1個月後回來上班！我的用意是希望同事跳脫困局，不要老的、小的全綁在一起，過沒有品質的生活，年輕人不需要因為照顧誰而犧牲一切。
這是一個很拉扯的觀念，年輕人不照顧長者，往往被貼上不孝順的標籤；但年輕人辭掉工作照顧長者就是孝順嗎？就一定有照護品質嗎？未來還能重回正常的生活軌道嗎？
最近我頻繁參觀養老院，我早就打定主意，退休後要把現有的房子賣掉，住進養老院。養老院應有盡有，生活起居有人打理，還可以交到一群同齡朋友。
想像一個畫面：早上有人帶著做體操，用完早餐，輕鬆地散步，大家的速度都一樣慢，沒有人會不耐煩地催促你走快一點；院內有活動可以參與， 看電視有人陪、一起討論劇情......
我相信住在老人「遊樂園」裡，老化速度一定較慢，重點是，老得開心啊！
如果不幸不上不下地活著，我也會選擇住安養院，這一點已經與兒子商量好。雖然在地老化是很多人的希望，尤其老一輩的人，認為去安養院就是被遺棄，但看看我同事的例子，正是因為長輩無法接受安養院，請來的看護，或因長輩不喜歡、或因負擔過重而離開，最後只好由家人照顧，因此人人深陷泥淖。
「退休後住進養老院」這需要觀念的轉換，像我就認為住安養院要比待在家裡好得多，細算下來，費用也沒有比較高。在家養老，需要1個人24小時跟著，就算是請外傭，家人仍背負不小壓力，難免影響工作品質，進而影響收入。
相對的，在安養院養老，不用擔心看護會待不住，生活起居有專業人士照料，最重要的是，家人在經濟與心理上的負擔大減。當然，每個人都必須警覺，越活越老的時代，不想陷入災難，除了心態上的轉變，財務規畫必須從現在做起。
李佳蓉小檔案 磊山保經首席顧問
1990年進入保險業，曾任保誠人壽副總經理，有「保險天后」之稱。曾獲得國際龍獎IDA合計14次，保險信望愛獎入圍及得獎18次，其中3次為最佳社會貢獻獎，是業界最高紀錄。2015年榮獲國家傑出經理人獎。
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