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整座迦尸城都沸騰了起來！
河階上的擴音器唱了整晚的讚歌，大清早，天色還沒開。河面上就已經佈滿了小舟。沿著河岸划行的，大多載著目瞪口呆的外國觀光團，而划向對岸的，則坐滿了準備祭儀的濕婆子民，河邊的神廟尖塔站在粉橘色的朝霞霧光中，顯得神祕異常。這寧靜的畫面足以使人忘記耳邊震天價響的傳統讚歌，全心浸淫在這既忙碌又神聖的微光中。
今天是恆河祭的最後一天，也是笛瓦利節的最高潮。在初升的朝陽下，河階上擠滿了沐浴的人潮。你絕對無法想像五、六萬人一起洗澡是什麼樣子！在最熱門的達沙蘇瓦美河階上，只能用萬頭鑽動來形容！大家密密麻麻地擠在一起，最前方的人幾乎是被推下水中，只能以極快的動作浸一下，把該做的儀式做完，該獻的供品隨便投入水中，就得趕緊上岸。他才一離開，後面的人就立刻補上了他的空位，就算是逃難搶最後一班船位，動作也不可能更快了！
印度人走了大老遠到這兒來朝聖，可不只是抹抹香皂、擦擦身體就算了，你還得把靈魂掏出來刷一刷，讓過去所犯的罪業在恆河中洗得一乾二淨。他們會以銅壺或雙手捧掬起恆河水，口中唸著禱辭向太陽神禮拜：「神啊！請將您的光明賜給我，讓我取悅您，得到淨化的力量！」再讓這聖水從壺嘴或指尖慢慢流洩回到河中，他們這樣做三次、五次或七次，總之必須是單數，表示將至聖的恆河水獻給太陽神，然後再全身浸入河中，也是三次、五次或七次， 這便完成了沐浴的儀式，也確保了他們死後生天的權利。
成群蹲在河階邊的婦女們所做的祭儀就麻煩得多，她們把準備好的花環、水果以及茄子、南瓜等供品一樣一樣拿出來，有時還會有一尊小神像，或是用麵糰捏出一個一個小人偶，她們把這些東西按照規矩擺好後，就點上獻祭小油燈─這是一種用樹葉壓成的小碟子，其中放著幾朵花兒和一些穀粒，中間點著一盞小燭火。在這個臨時佈置的簡易祭壇前，她們虔誠地閉目合十，口中唸唸有辭，最後，把這些供品全部丟入水中─包括神像、油燈、塑膠袋和所有的垃圾，這個私人Puja就算大功告成了！
河邊神廟中的景象也沒有使人失望，這些擠著洗澡的人在沐浴完後，又擠著來到小小的聖殿和神廟中，將河中取來的恆河水潑灑在神像或靈迦上，並把剛剛在門口買的花串獻給神明。這種潑水的習慣來自於他們兩千多年前的老祖宗，太多的水和太多的花使得到處都變成飄著殘花的濁水溪。一個小聖殿的祭司硬是拉住我們看他的神像和小小的毗濕奴腳印，還為我們掛上花環，並在額頭上抹了一道紅彩。
「Good luck！」他解釋著這些動作的意思。可是環顧四周，沒有一個當地人身上掛著花環，所有的花環都是層層疊疊地掛在神像身上，我想他要不是把我們當成另一尊神像，就是把我們看成十足十的外國鄉巴佬。兩者都不是我們想要扮演的角色，所以我們還是把花環還給了恆河女神。
瓦拉那西的生活步調是隨著節慶祭祀的脈動而前進的，每一天都有其特定的宗教意義：星期一要拜濕婆、星期四得去哈努曼神廟走走、星期二和星期六屬於杜爾迦女神、滿月該做什麼、新月該做什麼……藏在城中小巷子內的書舖裡，販售著一本印度月曆，那是由最年劭博學的婆羅門們共同完成的傑作，裡頭依著太陰的朔望，算出每年的節慶日期以及每日該做的祭祀，密密麻麻，複雜之至。你不必指望有人會願意為你解說，就好像如果有老外纏著我幫他解釋臺灣的農民曆，我也要送他一個白眼。 不過，桑傑還是很好心地把一些重要的節慶告訴了我們……
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