根據衛福部食藥署統計，國人去年吃掉3億3800顆鎮靜安眠藥，且年紀越大、安眠藥吃得越多，近4成65歲以上長者習慣服用鎮靜安眠藥，等於超過百萬名銀髮族得依賴安眠藥才能入睡。為什麼老人家這麼容易失眠？
諮詢／陳錫中（臺大醫院精神科主治醫師、臺大醫學院精神科臨床助理教授）；撰稿／施亮家
老人失眠問題可以分為幾個層面來看。首先是正常增齡的影響，因老人家本就容易「太早睡、太早起」，其中體溫是睡眠的開關，年長者體溫最低點出現的較早，所以常常晚上8點多就開始有睡意，清晨3、4點就睡飽了，到了下午，距離醒來已經近12小時，又容易打盹，睡眠又往前移，晚上自然不好入眠。
年紀大熟睡期減少 睡眠彈性差
再來，因為年紀增長，睡眠的「淺眠期會增加、熟睡期減少」，就像是骨質疏鬆症一樣，骨頭表面沒有改變，但內在卻在流失。由於睡眠結構的改變，熟睡期變短，淺眠期增多，睡眠容易中斷，常在半夜或清晨醒來，加上銀髮族較為敏感，像是膀胱一受到刺激，半夜就想要上廁所，且醒來就不易再入睡。
另外就是「節律變化小、睡眠彈性差」，年紀增長除了睡眠較淺，不易熟睡之外，生理節律也會日漸僵化，使得長者適應環境變化和調適睡眠的能力變差。這些因素是年紀漸增的正常現象。
除了年紀之外，老年人身體不免會有一些慢性病，而受到慢性病的影響，也會導致失眠，稱為「尋常性增齡」的影響。而這些可能引起失眠的疾病包括慢性腎衰竭、關節病變、甲狀腺功能亢進、心臟衰竭、慢性肺病、帕金森氏症及各種疼痛等。另一些原發性睡眠疾病，也會引起失眠問題，例如陣發性睡眠肢動症、腿部不寧症及睡眠呼吸中止疾病等。
此外，心理社會因素也會導致失眠，年長者面臨鰥、寡、孤、獨的機會較高，甚至引發憂鬱症，而憂鬱症與失眠一直存在著密切的關係。
失眠影響生活才需治療
所謂失眠症，指的是一星期有3天以上睡不好，且連續3個月都是這種情形，造成頭腦不清楚、疲倦、不容易開心及負面情緒增多。當失眠影響到日常生活或是確診為失眠症時，長期下來對健康就會有影響，即需要接受醫師診斷與治療。 根據統計，65歲以上老人有50%有失眠的問題，而因失眠影響到日常生活的則有25%，經醫師診斷有失眠症的則有6%。...《閱讀全文》
