【編譯謝雯 整理報導】羅斯福島是位於紐約商業區曼哈頓旁的狹長小島,形狀就像是某人掉落在東河上的一支鋼筆。據《英國廣播公司》報導,這裡曾興建監獄,關過像1920年代的爵士樂歌手比利.哈樂戴(Billie Holiday)等知名人物。爾後,此處又被轉作精神病院和隔離病院。 推生創意 急起直追如果那個像史酷比一樣的小混混想要舉辦一場充滿鬼魅氣氛的市集,這裡可能會是首選。然而,這個只有2英里寬的彈丸之地,很快就要變成產值達20億美元的創意搖籃;這座「矽島」即將孵化數位時代的產業。 這裡即將變成紐約的科技校園,這個極具野心的計畫將從無到有,建造出一座研究重鎮。對其他也試圖要創建類似高科技創意學院的國家來說,紐約羅斯福島計畫是需被密切觀察的藍圖。 該計畫最早可溯至2008年金融危機之時,當時紐約市政府開始思考,紐約的經濟是否過度仰賴金融和銀行業。 谷歌和臉書等新興數位巨擘均是來自矽谷史丹佛大學,還有波士頓的哈佛及麻省理工學院等科技重鎮。 紐約錯失上一階段的良機,決定從頭開始追趕;紐約市長彭博邀請全球各大學一同競標,藉此找出在此處建立新設科學校區的大學。最後的贏家是康乃爾大學,在與以色列科技大學(Technion Israel Institute of Technology)的合作下,贏得角逐。今年秋季將開始上課。 這座小島已證明自己有能力成為科技重心。雖然羅斯福島的科技校區仍在建設之中,該大學即將迎來谷歌,以此做為谷歌在曼哈頓的總部,租期到2017年前都免費。 這所新大學已聘用推特的科技執行官員佩斯(Greg Pass)為「創業官員」,將學術界與科技產業進行連結,並推動該校的創業文化。 這所新學校也獲得傳統慈善家的資助,費尼(Charles Feeney)這名與世隔絕的億萬富翁投入了3億5千萬美元。費尼最著名的行徑就是,就算家財萬貫,仍沒有購置任何私人汽車和住宅。 經濟考量勝過學術 那麼,這種大型建設會為紐約帶來什麼呢?平斯基(Seth Pinsky)說:「這全是為了經濟,太聰明了。」平斯基是紐約市經濟發展協會(New York City Economic Development Corporation)主席。該協會負責推動紐約經濟發展及創造市內工作機會。 經濟野心促使這座城市站在高等教育的肩頭上,發展這樣別出心裁的大型教學城計畫。這座大學做為經濟驅動的功能遠大於做為學術重心的功能。 平斯基表示,紐約決定建造這所科技校園,就像19世紀市政府決定要投資愛利運河(Erie Canal);該運河是一項策略性的基礎建設,讓紐約成為美國東岸的主要海港。 平斯基表示,在金融危機之前,紐約市有34%的私人工作者在華爾街相關行業工作;為了要創造多樣性,紐約開始尋找「改變遊戲規則者」。 「我們和每一個我們想得到的人談話,包括學術界人士、創業家、社區團體、商界領袖;我們問他們同一個基本問題:『如果你能做一件事,改變這座城市的經濟體系,那會是什麼?』」 「我們得到的訊息很一致,如果你環顧世界的創意中心,你會發現他們的核心在於大規模的工程和應用科學,著重在研究、發展及創意創造。」紐約想要創造屬於自己的科技中心,建立起除了諸如媒體、財金和時尚等領域外的力量。 「上述領域都受到科技改變所造成的戲劇性衝擊,我們必須要在這些領域的科技範疇中保持機先,」平斯基表示,「羅斯福島上的科技校園,還有另一個由紐約大學所領軍的布魯克林計畫,都將成為紐約的『經濟引擎』。」他表示。 這些學校將成為磁鐵,吸引有天份的人才、投資人、科技公司和衍生公司;這將會造成創新和創業的循環。平斯基表示,這將能夠持續數十年。 「我們確信,這座校園教與以往世上任何校園皆不同。我們認為紐約所面臨的機會與其他各地皆不同。」「我們希望這座校園能成為一個模範,示範高等教育,特別是科學和工程領域的教育,如何能為21世紀服務。」他表示。 除了科技人之外,這座科技校區也帶來許多其他領域的工作機會。從1960年代中期以來,紐約有3/4的製造業工作,其中包括許多中產收入的工作,通通消失不見。 紐約市期待,羅斯福島校區帶來8千個永久性工作;此外,其相關衍生公司和支援服務能更進一步帶來6百個新公司和3萬個工作機會。平斯基表示,科技校園將是「工作引擎」,提供薪資優於水平的職位。 這個從創立大學來提升競爭的概念已激起許多人的模仿,英國的大學大臣威力特斯(David Willetts)也廣徵提案,要建設私立科學研究中心。 羅斯福島舊名福利島,目前的名稱來自於推動新政,帶領美國衝破經濟大蕭條的小羅斯福總統。最大的問題在於,這個高科技創新計畫是否能夠成功,避免紐約經濟一蹶不振?
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