很久很久以前,在台中縣的石岡鄉,有座小小的土地公廟。這座廟小小的,但卻是鄉民重要的生活夥伴。鄉民要做什麼事情,會先到小廟擲筊,得到聖筊才會動手,如果土地公給了笑筊,他們就知道,這件事情土地公不同意啦!
小廟附近住了一個婦女,名叫阿心,只要經過小廟,她一定會進去燒個香求平安。半年前,阿心的丈夫因為工作勞累生病過世,留下阿心和一個七、八個月大的小女嬰。為了生活,她經常得一個人揹著女兒到處打零工,有時候幫人洗碗,有時候在大太陽底下插秧植苗……種種辛苦的勞動只能賺到一點點錢,日子過得非常艱難;不過,阿心只要看到女兒平平安安的,就覺得辛苦也沒有關係。
一天,鄰居大方嬸跑來告訴阿心一個消息:「有錢人石老爺家的老太太摔傷了腿,石老爺急著找個婢女侍候她,只要每天晚上照顧老人家到天亮,一次就給一兩銀子!」阿心聽了十分心動,這樣一來,她白天就有時間陪伴女兒,說不定還可以再多兼一份工呢。
阿心揹著女兒到了石老爺家,石老爺見她溫柔舉止、大方細心,十分中意。只不過有個條件:不能帶女兒一起來工作。因為石老太太年紀大了,怕吵。阿心想:可以請大方嬸幫忙照顧女兒,於是便答應了。
沒想到,大方嬸住在鄰鄉的媳婦剛生了一個小男嬰,大方嬸趕去幫忙,十天半個月都不會回來了。阿心四處問了幾個鄰居,大家都愛莫能助。正覺苦惱的她一抬頭,看見了常去的那座土地公廟,她忽然異想天開:「土地公平常這麼保佑我們,說不定我可以請他幫忙……」
走進廟裡,阿心對土地公說出今天的事,希望土地公可以幫她晚上帶小孩,一擲,得到一個笑筊,她不死心,再擲一次,還是笑筊!
阿心想,土地公一定是不答應了,想想也對,土地公該怎麼幫她帶小孩呢?倒是土地婆的金身笑咪咪的,阿心想,不如問問土地婆吧?她虔誠地把遇到的困難說給土地婆聽,擲出了一個聖筊!但是她聽人家講,聖筊要連續三個才算數,所以阿心繼續擲,果然連得三個聖筊!
從此之後,阿心每晚出門工作時,就把女兒放在土地公廟,隔天早上再接女兒回家。她聽住在廟旁邊的人家說,晚上有時候會聽到嬰兒哭泣的聲音,但是緊接著就會有柔美的音樂出現,嬰兒的哭聲也漸漸停止,看來,土地婆、土地公很認真地在幫她照顧孩子呢!
一個月過去了,在阿心妥善的照顧下,石老太太的傷也好了。石老爺為了感謝阿心,給了她一大筆錢,又因為阿心認真工作,石老爺請她繼續留下來幫忙,還答應讓她帶著女兒一起住進石家,從此之後,阿心就帶著女兒安心過日子,再也不用擔心有一餐沒一餐了。
為了報答土地婆的恩情,阿心拿請木匠幫土地公與土地婆重塑金身,土地婆的手裡還抱了一個嬰孩,從此被鄉民們稱為「托嬰土地婆」。直到今日,在台中縣石岡鄉的土地廟裡,都還能看見這個造型特殊的土地婆喔!
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