在前幾期的電子報中，我曾經寫過人氣偶像團體「嵐」擔任觀光領航員這個消息，沒想到竟在意想不到的地方帶來了經濟效應。他們因為以主題「招財貓」作為日本的臉，遊訪全國各地宣傳日本的魅力和安全性。使得「招財貓」的人氣正急速上升中。
據說淺草橋有一間店，以往一個月裡頂多也只能賣出幾個「招財貓」，但在這個夏天， 一個月而已就賣掉了數千個。而且店老闆還說，從他開始銷售跟「嵐」他們所拿的非常相似的「招財貓」以來，它們就經常供不應求。
所謂「招財貓」，是「用前腳招呼人的形式的貓的擺設物」。據說貓因為可以驅除吃農作物或是蠶的老鼠，因此從古早以來也被視為是養蠶的吉祥物。但在養蠶風氣衰退之後則慢慢被寓意為生意興隆之吉祥物。因此，經常會在商人的家中或是店頭裡看見其蹤影。據說貓舉右手是代表招「財運」，舉左手是招「人」也就是招「客人」。那如果是這樣的話，兩手都舉起來不就同時可以招「財運」和「客人」囉???不過事實並非如此，聽說這樣並不好。所謂舉起雙手，就會演變成「束手無策」的意思。從「束手無策」的日語，也就是「舉起雙手投降」的意思來看，就會演變成「完全沒有解決的方法，完全不知該如何是好」的意思。所以太貪婪真的不是一件好事。
說到這個「招財貓」給人總是有一種老舊的感覺，在漂亮的咖啡廳等地方幾乎是完全看不到的。嚴格來說多半都是放在像「食堂」或是「居酒屋」那樣的店的收銀台旁。所以我自己本身也大概是曾經在哪裡有看過那樣的印象而已。可是那樣的「招財貓」，聽說現在卻變成人氣超旺的日本土產。
這個「招財貓」，好像從海外招攬了許多的遊客。訪日外國人數也正慢慢地回流中喔！歡迎大家來日本!!
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