模糊的焦點與周邊

新媒體的出現通常會降低使用的效益，因為干擾了焦點與周邊的平衡，需要時間讓大家在心態上的適應，以及社會環境的成熟。從古代由口語轉到文字，近百年從書本轉到報紙，都產生同樣的問題。一本書的內容是焦點，書的章節編排、出版的資訊是周邊；瀏覽圖書館的書架是焦點，書本的分類、圖書館的組織是周邊，但目前的數位媒體既不像一本書、也不像圖書館，閱讀一頁文稿完全無知於文件的整體結構，使閱讀視野愈為狹隘，而頁面四周的無關連結，模糊了焦點與周邊，而數位化的書籍、圖書館、百科全書、典藏庫，鬆散的結構設計，使得焦點與周邊愈為模糊。

Web 2.0 使數位媒體煥然一新，把電子閱讀帶進新的境界，但並非釐清焦點與周邊的結構，而是代之以社群網路為周邊的閱讀經驗。數位閱讀不應該像書本、也不應該像圖書館，應該更像傳統的咖啡館、溫馨的小餐館、小酒館，大家可以在模糊的焦點與周邊之間，輕鬆的隨意更換、跳躍。

教人分心的環境

隨著電腦畫面的改善，電子閱讀漸為大家所接受，但仍較紙本在閱讀速度上慢 20% 到 30%，而需多花耗多一些精力，唯在一般的閱讀上差異並不顯著，困難的讀物像是需要反覆翻頁的動作，紙張仍據優勢。但電腦的多功能設計，在先天上教人分心，不但畫面上可以放置過多的資訊，而且跳躍於不同畫面更是習以為常。研究報告顯示，大多數人平均每三分鐘，就會跳到另一畫面做別的事，像是檢查郵件、瀏覽網誌。

與紙張閱讀比較，電子閱讀的確教人分心，花耗時間，不能集中注意力，這對嚴肅的讀者確為一大考驗。但分心是電子閱讀的特徵、也可以說是電子閱讀的優勢，一本 Google Book，可以讓讀者搜尋全書的詞彙、內容通路，不過舉手之勞，紙張閱讀幾乎不可能。網頁的超連結，讓分心閱讀發揮更大的效應，名詞解釋、參考資料、圖片、影視，都結合在一起，把單調的文稿注入豐富的生氣。

閱讀能力不是與生俱來

人類的腦子怎麼樣學習閱讀？一位研究兒童發展教授經多年的研究，得到一個結論，就是我們的閱讀能力並非與生俱來，是經過相當的努力，重新排列我們原有的生理機能，才能學習出來。我們身體裡有許多基因程式，在適當的環境之下自動開啟，有秩序的快速發展，兒童的語言與視覺，就是依這一模式發展，但閱讀瞭完全不同。

兒童每一次閱讀，腦子都需要全新的「閱讀線路」，卻沒有一個預定的線路等著開啟，也就是線路的發展因人而異，而兒童所受到的指導、文化、動機、教育機會，特別關連線路的發展。書寫系統也影響線路的發展，例如中文象形文字的閱讀，較字母拼音的語文更著重視覺的記憶。所以閱讀線路是一個「開放結構」，兒童的閱讀線路則依照媒體的傾向塑造，而數位閱讀對兒童閱讀能力的塑造，現在仍無法確知。

把晶片置入書本

紙本的書籍不但便宜、結實、容易加註、從海邊到北極都能用，而且可以「從外閱讀」：書的類別、有多少頁、以前是否讀過、先看看照片再說。除此以外，書很漂亮，是最佳的文字運輸工具，科技也將順應自然發展，把晶片置入書本，而不是反過來把書本存入晶片。置入晶片的書裡，可以搜尋內文、下載更新、閱讀書評，這些電子功能與紙本書籍結合，在技術上並非難事。雖然下載的文字可能有劣質的字體，但至少遇到電路損壞、電池耗盡，仍有紙本書可用。

當然，電腦畫面的顯示技術會繼續改善，文字的顯示品質會越來越好，但實體面的閱讀，並不在電腦畫面的品質，而在紙本書的優越設計，零散的一頁頁裝訂在一起，成為一「本」，也正因為這一卓越的設計，讓紙本書延續了百千年，而技術專家們從不用心去瞭解。半世紀以前技術專家預測汽車即將死亡，代之以更先進的交通工具，他們錯估了一件事：大家喜愛汽車。