【文／李鎮宇 圖／張晉瑞 李鎮宇】
支援大部分的硬體設備
每次視窗作業系統升級，最令人害怕的除了得花重金升級電腦，購買新版作業系統。之前投資的硬體設備恐怕會付諸流水，因為無法相容新版視窗作業系統，需要再次砸錢選購。舊有的產品連丟網路拍賣都難以脫手，因為新版的作業系統不支援，其他買家自然沒有購買的意願。Windows 7這次還會出現令人驚恐的夢靨嘛？
使用者這次不需要花大錢升級硬體，更無需思考現有裝備該何去何從。Windows 7因為承襲Vista的多數架構，並內建多數知名品牌的周邊設備驅動程式。或者，採取「公版驅動程式」的作法，少掉客製化的軟體控制畫面，裝置在安裝之後即可透過附屬的應用程式直接使用。因此大部分的電腦在安裝好Windows 7後都可以自動安裝好驅動程式，不需要自行上網下載安裝。這樣高度的向下相容能力，最大的缺點大概是因為很難找到產品不相容的理由，可以天經地義的敗家。
廠商為了確保沒有相容性的問題，會將產品送微軟的實驗室測試以取得認證。買新產品時，請認明產品是否有微軟官方Windows 7相容的標章，真正安心採購。目前台灣微軟的Windows 7產品網頁，有硬體相容清單陸續更新中。
少部分需自行安裝驅動程式
雖然微軟把多數驅動程式內建的作法立意甚佳，也便利消費者。但是市場產品眾多、更新時間亦快，也難保有漏網之魚、疏漏之處。消費者直接插上USB之後，如果Windows 7只偵測到一個未知的裝置，這時就需要手動安裝驅動程式。但在安裝前可以選擇讓裝置精靈「在網路上搜尋並安裝」，或許就能找到驅動程式。不過根據筆者經驗，玩家通常得找原廠的支援。
因為Windows 7剛準備上市，部份廠商更新的速度不夠快，還沒有放上官方版Windows 7的驅動程式。所幸Windows 7的架構跟Vista幾乎無異，根據筆者經驗，可以直接下載廠商目前提供的Vista驅動程式（注意32位元與64位原版的差別），安裝之後周邊配備幾乎都能使用無誤。
相容大部分軟體
軟體的相容可比硬體本身還重要，硬體不相容了不起再買一個，但是軟體不相容有時沒有想像的簡單。對企業用戶而言，現用來工作生財的商用套裝軟體因為升級作業系統而無法正常運作，資訊部門可是會跳腳。
一般的使用者也會害怕，尤其是遊戲玩家。收藏了一些經典盒裝遊戲，還有準備入手的大作，到底支不支援Windows 7啊？不管是個人或者企業，同樣的思考方向一樣是「Vista能用的，Windows 7就能用」。軟體開發者早已考量到相容的問題，負責任的作法就是進行相容性測試後推出修正程式。配合作業系統的升級，同步強化開發的軟體並補強資安漏洞。市場上知名商用軟體，目前多以完成相容測試，提供用戶免費或自付光碟成本升級。尤其是資訊安全產品，主要是防毒軟體與個人防火牆，只要用軟體內升級的功能，即可升級引擎達到完整相容Windows 7的目的。根據筆者測試，常用的許多文書處理、燒度軟體或遊戲都可以在Windows 7正常執行，如果還是不放心，可以下載Windows 7 Upgrade Advisor工具程式，先針對原系統中的軟體進行相容性檢查，就可知道升級Windows 7後原有軟硬體是否仍可正常使用。另外，為了方便消費者識別，微軟針對軟體的部份同樣有相容Windows 7的標章。選購時認明標章，或先瀏覽微軟的Windows 7網頁得知相容性測試的訊息就不用擔心買到不能用的產品。
