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兩年前在WebMD看到，多倫多大學學者在《Psychological Science》發表了一篇有趣的研究報告，據研究顯示，對一些神經敏感的人來說，「未知」比「壞消息」還要讓人難受。
這是什麼意思？以現在慘淡的經濟狀況為例，有些員工已經開始擔心他們是否會被裁員？這種事，公司當然不會預先宣布，一定是閃電通知，閃電bye bye。根據這篇報導，當一切都是「不知道」，你不知道會不會被裁員，不知道明天會不會收到解雇信，不知道下個月還會不會在公司上班……如果你剛好是個感情較敏感、較為神經質、容易被環境影響的人，那麼，這種「未知」的難過程度，竟然，有可能，比收到一封直接了當的「You are fired!」信還要痛苦！
痛苦到讓你很想哀嚎：「別再折磨我！」
科學家找來41位大學生，給他們一個標準化的心理測驗，先測量他們的人格特質，看看他們是否有「神經質」的傾向，然後幫他們頭上裝一台EEG腦波監測機，請他們坐在一台電腦前作一個「時間觀測驗」，這測驗非常簡單，播放一張又一張的「圖」，實驗者自己算時間，認為一秒鐘過了，就按鍵，測驗看看他的時間觀念如何？按下去後，電腦會依他按的結果，給他們一個「+」，表示「答對了！」。或「-」，表示「答錯了！」，或給他們一個「?」問號，表示「你的答案不太確定，我們要等一下才告訴你」。
測驗與給答案的過程中，科學家嚴密監控實驗者的大腦運動狀況，他們主要觀測大腦中的「Anterior Cingulate Cortex」，簡稱ACC，這部位專門負責處理危機、穩定情緒，當大腦受到負面刺激（打擊），這部位會特別繁忙。
科學家發現，當這41位學生收到正面反應時，大腦非常舒服。但一收到負面的反應，腦內ACC部位都會出現一些運作，這表示負面確實是會對人腦產生「打擊」的效果，但，不只如此，當學生們看到「問號」的結果，竟也產生「打擊」的效果，換句話說，除非得到正確答案，不然「未知」也是會打擊大腦的。尤其是那些是比較神經質的，他們看到問號時的反應，竟然高過負面答案的反應。
這個研究的結論其實還蠻直覺的。我看了以後，有一個感觸。觀察我自己的人格特質，應該是比別人還要「神經質」的那一型，這個實驗的結果，我承認「簡直是太正確了」。對我來說，「未知」的事情真的非常的恐怖，有時候寧可要它趕快給我結果，就算是負面結果也沒關係！
我知道這點。但要幹大事，就必須忍受許許多多的「未知」，我想討論一下，自己如何打敗「未知的恐懼」。
各位一定有這樣的經驗，還記得嗎？小時候在學校考試，考完之後，考卷還沒發下來，有些人會積極的和同學先「對答案」，算一下自己的成績，對完答案，這些「好學生」都會告訴你：「哎呀，我考得好爛啊！大概就只有65分吧！」結果，隔天老師發考卷，這位同學，拿到全班最高分「95分」！其他同學就說，Ｘ！這傢伙不真誠！明明就考高分，卻裝作考砸了，是要笑同學嗎？其實，他們不了解這位同學的內心風暴──考完試後，因為「未知」帶來的巨大壓力，讓這位同學想要對答案，但怎麼對，也對不完所有的答案，為了「紓解壓力」，這位同學就先假設「我會考得很爛」；就算考出來考得很爛，他或許還不會比「未知」還難受。這是一些神經質的好學生處理內心「未知」恐懼的作法。只有在學校，考完試可以對答案，可以讓那個「未知」不至於完完全全的未知，考卷隔天就發了，「未知」瞬間解除。
然而，好學生這招，離開校園就無效了。社會上、職場裡，許多「未知」是好幾個月的、甚至好幾年的。你怎麼知道，今天花這麼多時間在這間公司的這個部門，過了兩年，是會後悔、還是慶幸？你怎麼知道，現在交往這位男/女朋友，曖昧的打情罵俏，三年後，他/她會認真的和你訂下終身的幸福？
當「未知」是人生最大的折磨，我的方法是，如果害怕未知，害怕自己不知道何時會不見，那就想辦法捲起袖子，雙手建造「已知」。
不只是努力。
不只是信心。
是真真切切建造一些「已知」，譬如：
買書──放到床頭，今天就啃完兩本。明早起來一切仍是「未知」，但自己心裡已經多了兩本書來面對這個未知，今晚又可以多了兩本、明晚再多兩本…。
與老友聯絡──今天就與兩位一年未通信通話的老朋友聯絡，明早起來一切仍是「未知」，但自己已經多了兩條緊緊的感情線，而今晚又可以再多兩條、明天再多兩條…。
寫文章──我自己的方式則是寫文章。有什麼未知，不要管它，拚命的寫兒子的趣事，拚命的寫專欄、寫推薦、寫講稿。就算明天未知，今天已經做完這些事情，這些是已知的。
對付未知，絕對不是「不動」。以自己建造的「已知」來對付無可奈何的「未知」。好學生的好辦法，對我來說，到今天依然蠻合用。
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