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猴頭猴腦的缺憾
我屬猴！依照世俗的習慣，被期待的形象總是猴模猴樣的行動派。親戚朋友一致認定我猴手猴腳的，又機靈又俐落，而且一定很調皮，喜歡爬樹，摘果偷桃！不幸的（或者說有幸的）是，我真的很符合這些期待，年輕時候確實是又黑又乾又瘦，住在鄉下，常常穿梭在山裡樹林間，尤其是芒果成熟時，高大的芒果樹上總會見到我躲躲藏藏的身影；在學校老師和同學的眼裡，又以伶俐調皮出名；在家裡和弟、妹吵架時，更常被冠以「潑猴」的「美稱」！
吳承恩是我心目中最偉大的作家，孫悟空的善良、機智、真誠、幽默和義氣，才是真正充滿了「人」性的美猴王呢！小說裡，孫猴子掃蕩群魔，歷經萬難，完成取經大業之後，終於變成人，最後又成神。這個隱喻很有意思！猴子要變成人，單憑和人非常相似的猴頭、猴腦和猴身是不夠的，牠必須要能使用各種方法去解決環境中遭遇的各種困境，才是成人之道！換句話說，工具的使用，才是人猴之別的關鍵！
日本理研的腦科學研究中心，一群研究者針對這個「工具使用為猿到人演化的關鍵」說法，做了一系列獼猴的實驗，觀察到了相當有趣的結果，他們從這些結果中得出了一個很重要（當然，也會很有爭議）的結論：「就硬體而言，這些獼猴的腦神經擁有所有形成人類智慧的基本部件，但牠們的腦所缺少的就是適切組合這些部件的軟體程式，因此空有零散的機件，卻無法整合出類似人類的智慧！」那人類在演化的過程上，如何去得到那個關鍵的整合程式呢？日本研究群的答案是：「人類學會利用工具去改變外面的環境，而這個持續性的工具使用，促成腦內各機件的適切組合。」
學會工具使用，真的會改變腦的組合軟體嗎？研究者讓獼猴站在一個小長桌的一邊，另一邊的桌面上則出現一個又一個食物丸，猴子伸手拿不到，但被綁住又走不過去，又急又氣。這時候，實驗者拿出一根一公尺長的小耙子，教會猴子用一隻手拿耙子把食物耙回來，再用另一隻手去拿來吃。這個訓練需要手眼協調的巧勁，才能很快的拿到另一端持續出現的食物，大概要兩個星期才能使獼猴完全掌握，不管食物丸出現在哪個方向，牠都能動作俐落的一耙一個，快速吞食。
實驗者測量猴子腦皮質的電生理反應，發現訓練前後，在頂葉區的反應是不一樣的，訓練後的反應不但加強，而且只要看到耙子就會有反應！由於腦的頂葉賦有感知身體各部位心像的功能，一看到耙子也會有強的反應，表示腦已經把耙子這個外在物件視為手的延伸，進而成為身體心像的一部分了。接下來，實驗者把學習的工作難度又加高了一些。他們在獼猴的這一邊加了一塊板子，使獼猴只能看到食物丸，卻看不到自己的手和耙子，猴子要學會用看不見的手和耙子去耙食物。
完成這個訓練的時間更久，但完成之後，電生理反應不但大量出現在頂葉區，而且在前腦前區也測量到訓練之前所沒有的活化反應，這表示當工具使用的難度變高、複雜性也提高時，頂葉要把工具和身體融為一體，還要結合前腦前區的控制系統，設計出一套解決問題的方案。這套方案不只是機械式的重複擷取平面食物，而是當食物丸忽然被拋在空中時，猴子的眼、手和耙子要很快完成協調，用一個從沒出現過的動作，由不同於以往的方位去捕捉住飛起來的食物丸。這種彈性，代表著創意，也是人類智慧的雛型！
（本文為節錄，完整內文請見在意識的繁花裡漫步）
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