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十年來，數位閱讀、也就是在電子畫面閱讀文字，曾無數次與傳統紙本閱讀比較，比速度、比記憶、比對內容的瞭解程度，但也無數次顯示傳統的紙張優於電子屏幕，從兒童到成人都有近似的結果。是習慣、是比較的方法、還是電子畫面的確不適於文字閱讀，科學家都非常小心，不做紙本優於電子的定論，因為變數太多，需要繼續研究與實驗。 歐洲為此新成立了一個「數位閱讀網路」(Digital Reading Network)，由挪威
Stavanger大學的Anne Mangen教授主持，專業研究數位時代的文字閱讀，方式、效率、與影響。數位化的環境，大家花在閱讀長篇文字的時間減少，同時使得閱讀成為斷續與瑣碎的行為，從一些經驗與研究結果，逐漸傾向電子閱讀影響閱讀的認知與情緒的可能性。 Mangen教授最近在義大利一個學術會議上發表了她的一份實驗報告，實驗的目的是觀察紙本閱讀與電子閱讀的差異，實驗的結果，在閱讀內容的完整與順序上，電子閱讀的表現大幅度低於紙本閱讀，歐洲媒體多有報導這一實驗結果。 這次的實驗是以50名博士研究生與博士後研究員為對象，所用的內容取自美國懸疑小說作家 Elizabeth George 的小說，份量是28頁，25份印製成平裝書的式樣，另25份則是下載到 Kindle 閱讀器，50名實驗對象分兩組各25人，一組閱讀紙本書、另一組閱讀電子書。讀完之後的測驗，兩組人在多項測驗上差異不大，但在對故事中14件事發生的排序上，電子書讀者則大幅度落後。
學者對這一現象有兩種的解釋，一是紙本書的翻頁感覺占很大的優勢。紙本書的閱讀流程不光是用眼睛，還用手翻頁，從讀過的頁數與沒讀過頁數紙張厚度的比較，配合故事發展的順序，或可以減輕感官的負擔，相對增加視覺的效率，但手握電子書就沒有這樣的感覺。 第二種解釋是一個假設的理論，就是人類對電子閱讀的吸收方式不同於紙張閱讀，或者說讀者「浸泡」於不同的閱讀工具，產生不同的效果，這當然這還需要進一步的實驗證明。 Mangen教授認為，不同閱讀工具的浸泡會影響讀者的情緒反應，她上一次的實驗用了一篇煩悶的短篇小說，兩組人分別用紙本與iPad閱讀，發現紙本書的讀者在同情心、對故事的投入、內容的相干性，高度優於iPad讀者。她去年也以72名挪威高中二年級學生做類似實驗，兩組分別以紙本與PDF閱讀，讀後內容測驗的結果，紙本書的學生優於讀PDF的學生。 儘管電子閱讀的負面效應層出不斷，而另一方面電子書又快速成長，Mangen教授的研究就是要在這一矛盾之中給出版業提供正確資訊，用科學化的證證據告訴出版業數位閱讀的特質，哪些數位閱讀工具(PDF、iPad、Kindle)與那一類別的書，最沒有障礙、最適合電子閱讀，又哪些類別的書在紙上閱讀反而最合適。 一本不太需要思考的「翻頁書」，或是輕鬆閱讀的書，紙本與電子閱讀的差異或許不大。但數以萬字的論著，需要集中精神反覆思考，紙本與電子閱讀應會有更明顯的差異，這可能就是數位閱讀網下一步要做的實驗了。 至於這次實驗50名對象之中僅有兩人用過Kindle，是否對實驗結果產生偏差，是否要增加熟悉Kindle的人數重作實驗，Mangen教授認為可行。但她警告大家先不要假設「數位原住民」(Digital Natives)就會表現得更好，因為這不完全是使用習慣的問題，年輕學生都是數位原住民，他們仍經常閱讀紙本書籍。 雖然如此，還有更多的變數要考慮，例如在家裡自己讀書與作為實驗對象閱讀是否相同，休閒閱讀與學習閱讀是否有拆差別，內容本身的連慣性是否緊密，實驗對象的年齡、學歷、社會階層的差異，都需要考量。電子閱讀是嶄新的技術，與印刷的紙本閱讀的差異是必然的，現在為兩者論定，或讀電子書是否讓我們變笨，為時尚早。 | 
