一、 施達樂的台客精神
閱讀施達樂的小說，像是在見證一場動人的實踐。
從《小貓》、《本色》、《浪花》，到最新的作品《祕劍》，每本書都有一個理念，一個囂張的宣告，一則台客的信條。
台灣英豪，天下第一。最好的人是台灣人、最惡的人也是台灣人，而最豪氣的好男兒、最搖擺的水姑娘，也都是正港的台灣人。台灣出過天下最大尾的流氓林少貓（詳見《小貓》與《本色》），出過人類歷史上最秋條的海賊王鄭芝龍、最美最恰最溫柔的忍法公主浪花姬（見《浪花》），甚至在市井間，也藏著天下第一的武功《祕劍》。
天下第一，是台灣能立足天下的起點，也是每個台灣人心中不能放棄的驕傲與勇氣。為什麼要追求天下第一？因為台灣什麼都沒有，沒有先天優勢，沒有後天調理，身居蕞爾小島，要放眼世界，只有一個辦法，就是志氣。如果沒有志氣，台灣就完蛋了，台灣人就完蛋了。
台客武俠的精神，就是一種不屈的志。即使武功不如人、條件不如人，志氣不能不如人，而且還要嘻笑怒罵，要雲淡風輕，要輸人不輸陣。
當舉國沉浸在自溺的頹喪之氣時，橫空出世的台客武俠，帶給我們的不只是一個個囂張狂妄的台灣流氓，而是一種昂然不屈，勤奮實踐的傲氣。正如同「賽德克．巴萊」要在一段衝突的歷史中尋求對話的空間，尋找台灣人的根與驕傲；台客武俠的精神也是一樣，我彷彿在施達樂自在恣肆的書寫中，看到了身為人師的諄諄囑咐：要以身為台灣人驕傲，要立下天下第一的宏願。
天下第一，是台客武俠的理論與精神；而施達樂的著作，便是堅毅的實踐。
這是一場動人而孤寂，不屈且勇敢的實踐。從一開始的大膽嘗試，我們看到一個嶄新原創、可愛鮮明但仍未臻圓熟的《小貓》，到如今，天道酬勤，台客武俠在他筆下脫胎換骨，舉重若輕。從露骨到圓熟，從生硬到自然──《浪花》描繪台灣掌故與大時代的波瀾起伏、兩代兄弟的情懷恩怨，細數日本、台灣、中國的無限風情，已為當代武俠創建一幅動人又嶄新創意的系譜。
從《小貓》到《浪花》，台客武俠成為武俠世界新崛起的高峰，吸收了各方精華。更驚人的是，依照施達樂的說法，這還只是一個起點。未來，更多曾經活躍在台灣的歷史與傳說中，天下第一的台灣英豪們，將一一從施達樂筆下重生。台客武俠，將成為一卷浩瀚的壯闊演義。
二、每一個台灣人心中都有一把《祕劍》
只求自娛娛人的武俠作者，說不出這麼深沉的召喚，也無法這麼刻苦地實踐天下第一的狂言。這是施達樂在當今武俠名家中，一個顯著的特色。他的筆端有一種憂國憂民的熱情。在他演繹的武俠類型，在在叩問著切身又幽微的情懷：什麼是台灣人？什麼又是台灣人的驕傲？
很顯然，對施達樂而言，武俠不僅僅是通俗的商業類型，更是文以載道的媒介。因此，在他的作品中處處可見他對世界的譏嘲與關懷，正如同武俠先驅平江不肖生在《近代俠義英雄傳》中，以「依史證俠，由俠入史」的精神，著述晚清民初的英豪大刀王五、霍元甲等近代的豪俠，希望能夠激發民族意識一樣。
但訴說的故事離我們愈近，幻想的空間就愈來愈少，在真實與幻想之間，該如何拿捏？所謂的當代武俠該怎麼寫？我們看到，施達樂用非常大膽的方式來處理這個問題，他完全不避諱自己的立場，甚至直接以時事為題。這樣做或許會有很大的爭議，但在國族認同、是非正義這些嚴肅又複雜的議題前，八面玲瓏、打迷糊仗或許討好，但那種雞腸鳥肚的行徑，不是有話直說的台客所為。畢竟，不正面碰撞，要怎麼找出台灣人的自我定位──這個模糊又重要的東西呢？而若少了這個安身立命的認同，就當不了頂天立地，天下第一的台客。
《祕劍》討論當代台灣的體壇、電影困境，光怪陸離的教育亂象，群魔亂舞的死刑爭議，粗暴貪婪的國土開發，或是身罹怪病的殘疾、受苦一生的老漢……這是我們為之迷惑過的生活環境，也是我們這些小人物都可能遭遇的困境。但在每個故事的最後，飽受壓迫與歧視的小人物，最後卻都揮灑出無敵的絕世武功：「祕劍」，殺出一條舉世震驚的道路。不假他人，自己實踐自己正義，藉由「祕劍」，展現台灣人的驕傲。
「祕劍」，是深藏不露的終極殺招。在台灣人手中，可以是東瀛忍法，可以是劍道殺招，可以是黃飛鴻的秤坨，可以是《水滸》宋江陣的古老功夫，或是排灣族公主的俐落手段，甚至是年邁老人的堅韌。這些都是台灣人的祕劍，都是天下第一的台灣武功。正統旁枝、本省外省、中國日本，兼容並蓄的大雜燴，就是台灣武功的精神。正如同施達樂本人一樣，他的武俠小說傳承了中土武俠的精粹，師法司馬遼太郎大氣磅礡的筆法，也學習了狄更斯熱情的關懷與小說的技法。
台灣精神可大可小，仗義每多屠狗輩。兩面不是人的裁判鄭大秋、賣菜的小販陳樹菊、教著頑劣學生的余清風、被刑求的阿孟、驚艷東瀛的絕色劍姬阿德麗，小警察江敏、撞球手吳家慶、成天蠹龜的老漢陸進。他們心中都有著不屈的俠義，有著天下第一的傲氣。那股藏在你我心中，每個不起眼的台灣人心中的浩然正氣：「祕劍」。
只要守住自己的驕傲，就是頂天立地的台客；只要堅持自己心中的正道，就是天下第一的台灣人。
我想，《祕劍》這本溫柔又驕傲的書，正是為此而寫，為此而存在。
