獨留鹿名，不見鹿

從 臺灣地區地名查詢系統 當中， 你可以輸入「鹿」去查詢臺灣的地名，在系統裡有一百多個地名裡頭都有「鹿」這個字，你可以再看看裡頭的詳細資料來了解這些地名有鹿的原因。

有些是因為地形，例如：鹿耳門溪是因為溪附近的陸地形狀像鹿耳而得名；有些則是由原住民的語言轉音而成，例如：臺東海端鄉的霧鹿，可能是由一種名為vulvul 的草而得名，或是因為當地泉水冒出的聲音，布農族用水聲命名為pul-pul，後來轉音為霧鹿。除了上述的地名緣由之外，有更多的地名都是因為有鹿在此活動而得名，像是苗栗南庄的鹿場、嘉義的鹿草、還有許多縣市都有的地名鹿仔寮、鹿仔坑。

從這些地名的分布，我們可以想像臺灣當初應該有很多鹿吧？但到底有多少鹿呢？那些我們來不及參與的過去，雖然沒有生態學家為梅花鹿進行族群調查，但是我們可以從臺灣對外貿易的歷史中看到梅花鹿族群的興衰。臺灣從荷治時期到鄭氏時期的出口物資都有鹿皮，可是到清領時期之後，就轉為稻米和蔗糖了，鹿皮不再是貿易商品了，它們怎麼了？是鹿的族群減少了嗎？還是當時對鹿皮的需求轉變呢？

在中央研究院院士曹永和所著的《近世臺灣鹿皮貿易考》中，可以看見臺灣鹿皮的貿易轉變。在《東西洋考》這本書裡記載了萬曆17 年（西元1589 年）就已經有「鹿皮每百張稅銀八分」的紀錄，顯然臺灣輸出鹿皮的歷史，可以追溯到荷治時期之前，那時的鹿皮輸往大陸後，會再以原皮型式或加工輸送到日本製作商品。

日本對鹿皮的需求，從16 世紀後半就愈來愈多了，當時日本處於戰國時代，需要皮革做多樣化的軍需品，像是甲冑、弓具、鞍具等，但是日本國內的鹿皮卻因為開墾而愈來愈少了，於是必須從海外取得鹿皮，臺灣島上的鹿皮就從這時候開始大量輸入日本。

日本到了德川時代，環境變得安定，政局穩定多了，於是軍需品減少，國內的偏好改為喜好鹿皮製成的織品，像襪子、錢包、皮革製成的鞋子等。在17 世紀的時候，每年由荷蘭船輸入日本的鹿皮就超過10 萬張，而臺灣和暹邏占了大部分。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年8.9月號 ]

雖然臺灣的物種大多源自於大陸，但自冰河消退，臺灣與亞洲大陸被臺灣海峽隔開之後，除了有遠距離飛行能力的物種外，都無法和外界交流，漸漸種化形成地方特有物種。隨著人類社會的開發與拓展，這些「臺灣特有動植物」現在正面臨著生存危機，一旦滅絕，就等同從地球上消失了，所以保育工作已刻不容緩，需要大家一起來關心和支持，才能讓所有生物永續生存。

身為臺灣的住民之一，如果你還沒有機會全臺走透透，那麼一定要來一趟特有生物保育研究中心，仔細瞧瞧臺灣除了都市叢林外，究竟有哪些生態系，並維繫著多少種「產地限定」的生物在這裡居住！

保育教育館

一進入保育教育館，映入眼簾的是一棵非常大的榕樹。咦∼這個場景好熟悉呀！也許是在廟口，也許是在公園裡，也許是在校園裡，當你在樹下玩耍與奔跑時，是否常常差點被這些突起的樹根絆倒呢？這樣一棵看似孤立的老樹，其實有許多動物、植物和微生物依著它生活，不管是生產者、消費者，或是分解者都有，可稱得上是最貼近你我的一個生態系。

就這樣，由身邊常見的大樹所形成的小小生態系打頭陣，進而拉開整個臺灣生態系的序幕。延著參觀路線，彷彿像是有任意門般，可以不停的跳轉空間，從由低海拔到高海拔、山林到溪谷、農田到海岸，每個場景都栩栩如生的呈現在我們眼前。可別小看這裡的每一個場景，隱藏其中的動物，絕大多數是由真實標本所製作，裡面的一草一木，也都是經過研究人員考究過的物種喔！

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旅鴿不是第一個、也不會是最後一個被滅絕的物種，但是有個問題是，人類獵殺的動物很多，棲息地被破壞的動物很多，為何數量這麼多的旅鴿會快速的滅絕，而有些數量少的動物卻能夠苟延殘喘到今日呢？為了解開這個謎，師範大學生命科學系的洪志銘等人，從美國的博物館取得了一些旅鴿標本的腳皮，解讀其中的DNA 序列，發現在過去數百萬年間，旅鴿的平均有效繁殖數量應該維持在10 萬隻左右。不過19 世紀早期的紀錄所估計旅鴿的數量在30~50 億隻左右，怎麼會差那麼多呢？

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