作為一項緊急課題，宮內廳長官請求首相討論創立女性宮家制度。日本可能會迎接「姬宮時代」——皇太子家的愛子、秋篠宮家的真子等8名年輕女性皇室成員將開始處理公務。
宮內廳長官的發言即代表了天皇本人的想法，這是採訪皇室問題的人心知肚明的事。10月5日，宮內廳長官羽毛田信吾會見野田首相，希望他推動修改《皇室典範》，創建女性宮家制，以確立一個安定的皇位繼承制度。
皇室人手不足
東日本大地震後，天皇、皇太子、秋篠宮三家分別趕往災區。即使如此，還是有出現大量死者的災區沒有得到皇室探訪。受高齡化與疾病的影響，皇室處於「人手不足」的狀態。此次地震使人們切身感受到這一點。
在這種情況下，如果繼續實行現行法規，女性皇室成員結婚時失去皇室身份，那麽將來的皇室很可能只剩下悠仁親王一家。悠仁親王在尋找結婚對象時得費一番功夫，由於面臨著傳承皇族血脈的問題，他的妻子受到的壓力將比現在的太子妃雅子還要大。
此外，在2010年9月後，療養中的雅子病情不斷惡化，她陪同愛子去外地學習一事引發種種議論，羽毛田也表示「不正常。」另外，雅子妃在園遊會、宮中晚餐會等公務活動也頻頻缺席，而在天皇住院19天期間，也沒有前去看望。
羽毛田在10月5日請求野田首相創建女性宮家制度，此時正處於上述一系列事件發生之際。
宮內廳人員稱：「創建女性宮家，應在新首相上任時加以說明。」但健康狀況惡化的天皇與皇后可能會放棄雅子妃，而將未來托付給20歲的真子公主等女皇族。
八位公主要嫁人
讓我們來看一看引人注目的8名女性皇室成員吧。首先是皇太子家的長女、就讀於學習院小學4年級的愛子。秋篠宮家的長女真子是國際基督教大學2年級學生，次女佳子則在學習院高中讀2年級。這3人是天皇的直系孫女。
除此之外，昭和天皇的弟弟——三笠宮也有5個孫女。彬子正在立命館大學從事研究，瑤子在日本紅十字會工作，承子就讀於早稻田大學，典子已從學習院大學畢業，絢子正在城西國際大學就讀。
除了愛子，其他人都接近或進入了適婚年齡。因此，制定新法變成當務之急也是可以理解的。況且全世界也出現了承認女性王位繼承權的傾向。
然而，也有人堅決反對。長期以來，只有直系男子可以繼承皇位，承認由女皇族創建女性宮家是一個前所未有的課題。
有些人認為，不用創建女性宮家制度，而是該恢復那些在戰後成為普通國民的原皇室成員的身份。曾任用「天神」菅原道真的宇多天皇，便是從臣子恢復皇室身份並繼位的一個例子。
戰前的竹田宮家的後繼者、慶應大學講師竹田恒泰也贊同這種觀點。他認為，「女性宮家論等於承認女天皇，我無法容忍這一點。歷史上，民間出身的男性從未進入過皇族。現在有悠仁親王殿下在，皇位繼承問題還可以充分討論一二十年，有些人急著進行討論，我懷疑他們抱有政治意圖。」
贊成女性繼承皇位的靜岡福祉大學教授小田部雄次也表示:「即使承認女性宮家，如果不能確定其是否擁有皇位繼承權的話，也毫無意義，只會浪費納稅人的金錢。應該先討論包括是否承認女天皇在內的皇位繼承權問題，再研究女性宮家制度的必要性。由於悠仁的存在，目前很難進行討論，我並不清楚此次討論的意義何在。」
該怎麼對待「駙馬爺」們？
天皇的同學、原共同通信社記者橋本明不贊成女性當天皇，他表示:「創建女性宮家制度表現了天皇想把已成人的悠仁親王的同輩們留在皇室的意願。目前，女性皇室成員可能會相繼結婚。這樣一來，皇室中的年輕人會大量減少。天皇是抱著這種危機感，才讓人們進行討論的，目的並不是創造女天皇。」
女天皇的出現會帶來許多問題，宮中祭祀便是其中之一。例年11月23日召開的「新嘗祭」是重要的祭祀之一，天皇要就五穀豐收向神靈致以謝意。此儀式是禁止女性參加的，直至現在，都只有男性皇室成員出席。
即使創建了女性宮家制度，與天皇血緣關係遠近不一的8名女性皇族成員是否都能成為宮家、她們的配偶該享有何種待遇都是難解的習題。
2011年，為了維持皇族品位，而以「私費」名義支付給6位宮家的「皇族費」總額達2億8823萬日元。
除此之外，新設宮家時還會再發生一次支付費用。秋篠宮家成立時，宮內廳就支出了一筆費用，其婚禮花費的金額更達到了1.5億日元左右。可見，皇室的現狀本身也會成為討論的議題。
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2011/12/28 第4期 | 
