人生的意思很難解釋，簡單地說，就是人的生命、生活、生存，此三者之間是息息相關的。而人的生命究竟是什麼？人的生活又是什麼？人的生存與其他動物又有什麼不同？且讓我們討論一下。
人與動物不同之處在於人有人心、有記憶、有思想、有分辨的能力、有感情、有理智、有知識、有學問，其他的動物只有求生的本能，若干高級動物雖有少許記憶及感情，卻沒有人類潛在的慈悲及智慧。因此在所有動物之中，要修行、願成佛的是人，其他動物則不可能。相反的，從佛法的觀點看，只有人既能造業，又能受報，其他動物，只能受報不能造業。所謂「善有善報，惡有惡報」，是因為人類有善惡好壞的分別心，知道自己是在做什麼或做了什麼？有行為就有回饋，因此造了業就會有果報。像我常舉的例子說，老虎吃人是本能的平常心，人吃老虎是貪瞋等的煩惱心。平常心不會造業，虛妄執著的虛榮心就會造業了。
因此人的生命過程是在一邊受報，一邊造業，其他動物的生命過程只為了受報。
人的生活是在做什麼？一般以為有飯吃、有衣穿、有地方住，就可以生活了。其實不然，人的生活中有許多無關乎吃飯、穿衣、居住，而是屬於心靈生活的問題，卻主導著我們的身體也影響著我們的環境。
人的生存，除了飲食男女是與其他動物相同的本能之外，還有名譽、道德、倫理、責任等的觀念。
人可以經由教育而影響其生命、生活、生存的現象，也可以由環境、生活背景，以及過去世帶來的業報、因緣，而產生對自己或他人的不良影響，因此世間有許多人專門製造問題和困擾，為自己、為他人帶來煩惱或麻煩，可以說那些都是人的行為，都是從他們的心靈活動產生出來的。
有的人可能一生中經常被人視為好人，突然有一個時段做了壞事，被人視為壞人了；有的人則可能對所有的人都很好，但對特定的某些人卻很壞。故對於究竟誰是好人或壞人，便很難判斷。所以我常這麼說：「人間沒有壞人，只有偶爾有人動了壞念頭，做了壞事。」壞事可以改，壞心可以變，如此淨化的人生或人生的淨化，方有其實現的可能性。人的可貴處就是有可能從壞變成好，從好變得更好。
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