一位是出生於英國威爾斯的老先生,一位是瘦弱的日本少年,讓我們跟隨著他們的腳步,走進森林深處,踩著地面上的殘雪,聽葉子全落光的枝椏上鳥聲婉轉,看著青鷺鷥展翅飛翔……。
摩根老師將帶著佑介認識池塘裡的鯉魚、水蚤,告訴他當在森林裡遇見帶著小熊的母熊時,應該怎麼辦,並且分辨森林中的樹木、植物、還有果實……。
在摩根老師身旁,佑介除了學習大自然的相關知識,也學著獨立堅強、尊重異國文化上差異,他將發現怎麼開始關心別人、如何與大自然和平共處,並學會面對真正的自己。
這是一堂動人、溫馨、尊重生命、傾聽內在聲音的心靈課程,就發生在這座奇妙的森林裡的特別教室中。
▌森林裡的熊母子 ▌
接下來的一個禮拜,佑介和里香幫奶奶採小黃瓜時,爺爺比平時提早從田裡回來。
「你們兩個,想不想看熊?」
佑介們異口同聲說「想看」後,爺爺叫兩人上車。小卡車行駛的目的地是蘋果園。附近的農業道路上聚集了一小群人。三人從車上下來,走過去看發生了什麼事。聽說有隻熊掉進農人設的陷阱裡。
這種陷阱是由螺栓將兩個柏油桶連接在一起做成的,兩側用很厚的金屬板固定住。陷阱的一頭蓋子是打開的,裡面放了熊喜歡的蜂巢或沙丁魚罐。熊一進到桶子裡觸碰食物,蓋子就會立刻掉下、把熊關在裡面。
「不要太靠近!」
里香和佑介蹲下來,想從蓋子微開的縫隙中看熊,馬上就被制止了。從縫隙中看到的,就只有熊的黑眼睛。
「連續三個晚上養蜂箱都被熊搞得亂七八糟的,所以才拜託市公所做這個陷阱的,」蘋果園的主人對佑介的爺爺解釋道。「以前熊沒有惹這麼多麻煩哪,那些傢伙原本不會從山上跑下來的。」
「那也是人跑進山裡砍伐森林的樹木,才讓熊的食物不夠。」爺爺回答。
「是啊,而且連原本沒有房子的地方,現在也蓋了一間間的別墅。從外地來這裡住的那些人,還無關緊要地把廚餘放在屋外呢。」
佑介想起他小時候最喜歡的「小熊維尼」。
「熊不是最喜歡吃蜂蜜嗎?」
「嗯,牠們愛死蜂蜜了,」蘋果園的主人回答。「牠們從很遠的地方也聞得到愛吃的東西的味道,只要一發現蜂巢還是養蜂箱,不吃得一乾二淨不罷休,每天晚上、不論幾次都還會再跑回來。」
這次掉進陷阱裡的是隻上了年紀的母熊。牠有隻前足跛腳,或許以前曾經中槍過。
「我看牠是沒辦法再爬樹了。」市公所的人員說。
「這隻熊去年也在玉米田裡搗亂過,已經捉牠兩次了。為了讓牠怕人不再跑回來,之前捉到牠的時候用力敲柏油罐,還對著牠的臉噴灑辣椒。之後用麻醉槍讓牠睡著,在牠身上做記號送回山裡。但這次已經是第三次了,看來我們再幫牠是沒用的。雖然很不願意這樣做,但只能把牠槍殺了。」
聽到這些話,當地獵人的其中一人發出反對的意見。那人是爺爺的朋友。
「你看這隻熊,都瘦得只剩皮包骨了!明明已經是成年的熊,看起來還不到六十公斤吧。我建議連陷阱整個把牠運回山上去,用特強的辣椒噴灑。再怎樣這次牠也該學乖了。」
住在山裡的獵人們,比誰都厭惡熊以這樣的方式被捕捉而且被槍殺。因為他們認為熊終究要被捉的話,還不如冬天或初春等毛皮狀態好的時候再捕捉。
但是當中也有一見到熊就毫不留情槍殺的人。聽摩根先生說,那些人的目的是熊的膽囊,因為可以賣得高價。所謂的膽囊,是緊鄰肝臟的一個濃綠色小袋,把它小心地曬乾後,可以製成雖苦但很有療效的胃藥。而且熊的前腳是中華料理的高級食材,可以賣到好價錢。佑介一聽到許多熊是因為這樣慘遭毒手,當時相當震驚。
「太可憐了,請你不要殺這隻熊,拜託。」里香懇求道。
爺爺把手放在她的肩膀上說:「這是沒辦法的。」
「但是這隻熊不是已經是老奶奶了嗎?」
「熊不過是害人的野獸,和水溝裡的老鼠差不多,這種東西殺了沒什麼可惜的。」站在一旁的一個老人不屑地說。
佑介狠狠地瞪著那個老人。「會把熊逼到這裡找食物還不是人類害的!」
「你就因為自己的玉米田被熊搞亂了就要殺熊嗎?」剛才袒護熊的獵人說。「你的玉米田從以前就一直是熊的通道,是你自己學不會教訓,每年還是在同一個地方種玉米。我可是再三地告訴你,要不就在田四周架電網,要不就不要種熊愛吃的農作物,你就是不聽。」
老人吼叫說:「哼,愚蠢至極!熊和人比是誰重要啊,我可是要生活的耶。反正熊一點用也沒有。」
「你自己還不是一樣!」佑介忍不住脫口而出,而大家都聽到這句話了。獵人爺爺聽到不停地大笑,佑介的頭卻被爺爺敲了一下。「喂,怎麼可以說這種話。」
里香接著開口道:「佑介沒說錯啊。熊從很久以前開始就一直住在日本了。」
「我給過這隻熊兩次機會,下一次牠搞不好會攻擊人,事情要是變成那樣就為時已晚了。」市公所的人說。(未完待續……)
文章摘自《森林裡的特別教室》•九韵文化出版•C. W. 尼可著,許晴舒譯。2012年8月上市