創作的原鄉
夏卡爾出生於俄國比帖布斯克鎮上的一個猶太人的家庭中。當時猶太人在俄國受到歧視，甚至不准接受高等教育；此外家裡的經濟情況也很差，父親被工作壓得喘不過氣來，以賣魚為生。但在自傳中，夏卡爾回憶著：「雖然生活悲苦，不過卻是充滿了樂趣的城鎮。」
那裡街道很窄，到處散落著農具，小販們來回走動；平靜的小鎮上，一名猶太教士在祈禱，一名樂師在演奏，一對情人正悠閒地逛著，而母雞和公羊、貓和馬、公雞和目光溫柔的母牛等動物懶洋洋臥在大地上。夏卡爾就是在這樣的環境中漸漸成長。
十幾歲時，因為母親的奔走，夏卡爾得以繼續讀中學，開始學小提琴、音樂、畫畫，開始接觸也開始關心藝術和中產階級，就在此時，他確定了將來的人生方向。
1910年，夏卡爾告別了故鄉到法國留學。那年，他逛遍了巴黎的畫廊，也常來往於羅浮宮美術館。有時則在塞納河畔漫步，眺望艾菲爾鐵塔。從他的畫室，可以看到孟帕爾那斯街道。
可是，巴黎的景致卻攫取不住他的心靈，他把自己關閉在畫室裡，繼續不斷地畫著如同《我與鄉村》那幅畫一般與遙遠故鄉之記憶有關的畫。他以繪畫來表達他的內心世界。
四年後，夏卡爾回到國內，與他深愛的情人蓓拉成婚。沒有多久，俄國爆發了大革命。
雖然共產黨初掌權時，一切看來頗為樂觀，夏卡爾甚至被任命為故鄉的文化局長，夏卡爾的理念是：「工人階級一旦改變，隨時能創造藝術和文化的高峰。」然而他自己的作品卻遭共產黨統治階級質疑有何政治實用性，綠色的牛、在空中飛的馬不能為列寧歌功頌德，藝術在此地已被革命所左右，夏卡爾幾乎無立身之處，他只得黯然地再度離鄉背景，重回法國。
這次，他開始發現了法國的農村、風景和鮮花不同凡響的風貌，他所描繪的巴黎風景越來越多。不過，卻在畫面的角落裡隱藏著牛和驢子，雲和雲的中間，也飄浮著小小的屋子，俄國及猶太根源永遠是他創作的原鄉。
戰爭記實
1923年，夏卡爾遠離了他的俄國，開始在法國聲譽鵲起。由於他的作品總是充滿了詩與夢境的氣氛，常看到作品中的人飛在城市上空，或是牛在拉小提琴，有如童話世界的畫面，因此人們稱他是「超現實主義」畫家。
不過，夏卡爾是很認真的看待自己的藝術的。夏卡爾曾說：「很多人說我的畫是詩的、幻想的、錯誤的。其實相反地，我的繪畫是寫實的，只是我以空間的第四次元導入心理的次元而已。」
他又說：「我不喜歡『幻想』或『象徵主義』這類的話，在我的內心世界，一切都是現實的，恐怕比我們目睹的世界更現實。」
的確，當時夏卡爾所處的歐洲，政治氣氛正在迅速地發生變化，種族主義和反猶太人的迫害預示著第二次世界大戰即將來臨。這段時期，夏卡爾畫了多幅猶太人的畫像，有《祈禱的猶太人》、《綠色猶太人》、《紅色猶太人》……他們的身分雖有不同，對於這場戰爭卻是同樣發愁，畫中主角的共同特點是沉思、迷惘，正符合夏卡爾當時的心境。
緊接著1933年，納粹開始成立集中營，大量猶太人遭屠殺。1935年夏卡爾至波蘭，親眼目睹朋友在大街上當場被罵「骯髒的猶太人」。在他心中猶太人的世界再也不是夢幻世界、安逸的聖地，它已經成為真實世界中的殺戮戰場。雖然身在安全地區，夏卡爾卻無法漠視這一切。他的作品一反前幾年無憂無慮的風格，出現震撼人心的力量。
這時期夏卡爾的代表畫作有二：《革命》和《白色極刑》。在《革命》中，藝術家將畫面切割成左右兩邊，左邊是持著棍棒的共產黨員朝中間蜂擁，有的手拿勝利的紅旗；右邊則代表民主世界，夏卡爾在這裡畫了他畫中慣常看到的戀人、馬戲團員、提琴手、動物等，飛在空中、不受地心引力控制的樂手正好說明了這裡的自由。列寧在圖中央倒立著，手指向右邊，夏卡爾透過這個畫中人物來表達全人類的希望。
