加勒比海海域上散佈著眾多群島的崎嶇海岸線以及珊瑚礁，為海盜們形成了多重屏障，提供了他們完美的庇護。他們可以時而從海上，時而從山上，突襲過往船隻，殺得對方措手不及。對許多商船來說，聽到「開船嘍」（Sail ho!）一聲吼叫，接著看到的就是他們最害怕的場景：海盜船上飄揚帶著骷髏的黑色旗幟——海盜來了！

「黑鬍子」的海盜旗：死亡的骷髏一手舉著時間杯，另一手舉著一支矛，刺向正淌者血的心臟。

神鬼奇航4新角色「黑鬍子」精通巫術，其實在海盜的歷史上，黑鬍子真有其人，官方記載所保留的「黑鬍子」之真名為愛德華•蒂奇（Edward Teach）。狄孚曾說他的真名是愛德華•德拉蒙德（Edward Drummond），出生於布里斯托——儘管有人說他出生在牙買加或維吉尼亞。西班牙王位繼承戰爭期間，他在私掠船上當過水手。1716年，他在牙買加加入了霍尼戈德的船隊，成為一名海盜，不久後，他在一次戰鬥中脫穎而出。同年晚些時候，霍尼戈德船長在聖文森小島附近截獲了一艘法國船，將其指揮權任命予蒂奇，蒂奇將它更名為「安妮女王復仇號」。但是當得知羅傑斯漸漸逼近新普羅維登斯島的消息後，霍尼戈德船長和「黑鬍子」便分道揚鑣了。霍尼戈德船長接受赦免，而「黑鬍子」憑藉自己能力駕著「安妮女王復仇號」揚帆出航。

「黑鬍子」身材高大，身體強壯，性情野蠻，敢於冒險，與許多海盜船長一樣喜歡穿豔麗的服裝。他肩上披著數條著色的絲綢佩帶，佩帶上共插著三把向上聳立、隨時待發的燧發槍，腰帶上還配著數把匕首和彎刀。據狄孚描述，他那標誌性的鬍子「像可怕的隕石一樣覆蓋了他的整張臉，在很長時間內，他的鬍子遠比天上出現的掃帚星還要讓美洲感到恐懼」；上至臉頰甚至到眼部，下至胸前，都覆蓋著一層蓬亂、糾結的毛髮。他把頭髮編成細長的辮子，每條辮子上綁著一條彩帶。他的帽子裝飾著一些可緩慢燃燒的導火線—把大麻浸泡在硝酸鉀和石灰水中而成，在每次搶掠前把它們點燃，塑造他那真正恐怖的形象。

他還是個酒鬼，他認為在船上就得喝醉了才是快樂的。他在某一天的日誌中寫道：「這樣的一天——蘭姆酒都喝完了—我的弟兄們卻還有幾分清醒：這幫無賴們竟開始討論要分家的事兒—看來我又得去尋找新的戰利品了。」

與早些時候的海盜不一樣，「黑鬍子」還喜歡女人，經常搶奪種植園主的妻女。根據當時的記載，他有一個妻子和孩子在倫敦，另外還有至少十幾個妻子分佈在各個港口，其中一個是他花了五百英鎊買來的。他的最後一個妻子在他們結婚的時候年僅16歲。據狄孚稱，「『黑鬍子』滿足自己的淫慾之後，依照慣例，他讓五、六名獸性的手下上岸，一個接一個地強暴她，而他就在一旁看著」。

或許「黑鬍子」是故意想在他的手下和受害者面前保留這樣的惡魔形象，這恰恰就是他邪惡的一部分。一天，他在海上對手下們說，要製造「一個我們自己的地獄，試試看我們能堅持多久」。有兩、三個船員接受他的挑戰。他走下船艙，坐在一個用來壓艙的大石塊上。一只裝著硫磺的罐子，被推倒後並被點燃。他們坐在黑暗中，被充斥著硫磺味的空氣包圍著，直到憋得半死的船員哭喊著需要空氣，艙口才打開。據狄孚描述，「黑鬍子」為他自己堅持到了最後感到非常興奮。

前情提要：

代表李家前來迎親的是新郎李言的堂兄李凌，回程的路途在緱氏西城門的客棧停宿，但過程狀況百出，前後花了五天的時間才到達三鄉驛，不料長安鬧飛盜，京畿之地人心惶惶，因此比預期延遲三、四日，李凌馬上派人快馬送信去鄠縣說明情況，而驛站只遞送官府公文、不傳家信，於是遇到了自告奮勇的年輕男子黃巢.....

卷一•三鄉驛II

臨入房之際，李凌突然肚子不舒服，又想到陝州還有一半的路程，車馬難行的恰好都在這一半上，急忙吩咐牛蓬去找車者萬乘重新檢查一下車馬，他自己則趕著去如廁。問了驛丁後，方知道茅房在驛站的最西側，須穿過一大片苜蓿地。

唐朝慣例，驛站附近劃有大量驛田，用來種植苜蓿草，以就地解決驛馬的飼料問題。這苜蓿草非中原之物，原產自西域大宛，傳說是世間罕物汗血寶馬最愛的食物。昔日西漢武帝劉徹愛馬成癖，為了得到汗血寶馬，不惜勞民傷財，先後兩次對大宛發動戰爭。隨著漢軍勝利的步伐，苜蓿草也與汗血寶馬一道流入了中原。最盛之時，漢宮別苑四周種的全是紫花苜蓿，長草離離，一望無邊。每當微風拂過，長草蕭然搖擺，因此又被稱為「懷風」，極有風韻。

李凌蹲在茅廁時，耳中淨是苜蓿的風中洶湧之聲，一浪接著一浪，颯颯作響，在這夜深人寂的時刻，聽起來極為詭異。

過了片刻後，大廳方向傳來人語聲，夾雜著馬嘶聲，大概是前去連昌宮的眾人回來了。一會兒，便有急促的腳步聲走過來。本以為也是來茅房方便的人，不料那腳步聲到不遠處就頓住了。只聽見一個男子氣急敗壞地聲音道：「你……你怎麼到這裡來了？」一個帶著荊楚口音的女子道：「怎麼，你還想怪我？咱們之前不是說好，要一道到長安探望魚玄機姊姊的麼？你從鄂州出發之時，為何不叫上我？」她的聲音脆生生的，語速極快，卻是一副埋怨的口氣。

李凌蹲在茅廁時，耳中淨是苜蓿的風中洶湧之聲，一浪接著一浪，颯颯作響，在這夜深人寂的時刻，聽起來極為詭異。

過了片刻後，大廳方向傳來人語聲，夾雜著馬嘶聲，大概是前去連昌宮的眾人回來了。一會兒，便有急促的腳步聲走過來。本以為也是來茅房方便的人，不料那腳步聲到不遠處就頓住了。只聽見一個男子氣急敗壞地聲音道：「你……你怎麼到這裡來了？」一個帶著荊楚口音的女子道：「怎麼，你還想怪我？咱們之前不是說好，要一道到長安探望魚玄機姊姊的麼？你從鄂州出發之時，為何不叫上我？」她的聲音脆生生的，語速極快，卻是一副埋怨的口氣。

大概是見女子動了氣，男子的語氣頓時緩和了下來，溫言勸道：「魚玄機現今出家當女道士了，可不再是你昔日的魚姊姊了。國香，你也別胡鬧了，還是趕緊回鄂州去吧，免得大人牽掛。」那叫國香的女子卻依舊不依不饒，沒好氣地道：「怎麼出家了就不是我的魚姊姊了？去年她還特地寫詩寄給我呢。」說到最後一句時，語氣中充滿了驕傲。接著便漫聲吟道：「旦夕醉吟身，相思又此春。雨中寄書使，窗下斷腸人。山卷珠簾看，愁隨芳草新。別來清宴上，幾度落梁塵？」

(待續)

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